São José do Rio Preto - Pela primeira vez na história, a Copa São Paulo de Juniores vai ter uma final com apenas dois clubes do interior de Estado. A 37 edição da competição mais tradicional da categoria será decidida por Comercial, de Ribeirão Preto, e América, de São José do Rio Preto. A final será decidida no Estádio do Pacaembu, na capital, na próxima quarta-feira.
O América chegou à final depois de vencer o Grêmio Barueri, por 2 a 1, neste domingo à tarde, no Estádio Teixeirão, em Rio Preto. No sábado, o Comercial eliminou o Juventus nos pênaltis, por 7 as 6, depois de empate em 1 a 1 no tempo normal.
Nem América nem Comercial conquistaram antes um título da competição. Nas 36 edições anteriores, apenas quatro não tiveram nenhum clube paulista disputando a taça. Em outras 17 vezes, os dois finalistas eram do Estado de São Paulo.
Este ano, 36 clubes paulistas participaram da primeira fase, incluindo os quatro grandes da Capital. São Paulo e Palmeiras não passaram da primeira fase, enquanto Corinthians e Santos foram eliminados nas etapas de mata-mata.
O jogo deste domingo foi muito movimentado, especialmente no segundo tempo. Os gols do América foram marcados por Cristiano e Júlio César, de pênalti, enquanto Thiago Humberto marcou para o time de Barueri, também de pênalti.
O primeiro gol americano saiu aos 41 minutos, quando Cristiano foi lançado em velocidade, a defesa pediu impedimento enquanto o atacante dividiu com o goleiro. Na sobra, ele só completou para as redes.
O Barueri voltou melhor no segundo tempo e empatou num pênalti, bem cobrado por Thiago Humberto, aos 10 minutos.
Mas, logo em seguida, o América passou na frente com Júlio César, que precisou cobrar duas vezes um pênalti - na primeira cobrança, o goleiro Emerson defendeu adiantado.

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