São José do Rio Preto, 19 (AE) - O América de São José do Rio Preto, que volta a disputar a Primeira Divisão do Campeonato Paulista, pretende se transformar em uma empresa. Negociações estão sendo feitas e o clube deverá adotar, proporcionalmente, a estrutura montada pelo Palmeiras, Corinthians e outros clubes.
"A preocupação do América, agora, é criar uma sociedade anônima", disse o presidente americano, Pedro Batista.
Essas negociações incluem a permanência do técnico Octacílio Pires de Camargo - o Cilinho - no América. Contratado há dois anos para recuperar o clube, que havia sido rebaixado para a série A-2, Cilinho fez uma renovação na equipe. Além das funções de técnico, instalou uma biblioteca para os atletas, levou-os a creches, ao asilo, ao Instituto Penal Agrícola, a apresentações teatrais e musicais. Economistas fizeram palestras sobre aplicações de dinheiro e uma psicóloga foi contratada para controle da ansiedade e melhoria do rendimento dos atletas nos jogos.
Foi o clube de melhor campanha neste campeonato. A unica derrota - para o Santo André, por 1 a 0 - ocorreu dia 11 passado
quando perdeu uma invencibilidade de 26 partidas. "Esta campanha magnífica foi resultado de um trabalho solidário", disse Cilinho, após a vitória do América sobre o Botafogo, de Ribeirão Preto, por 2 a 1, domingo passado. "O clube, organizado e fortalecido, vai se tornar uma potência no futebol paulista e brasileiro", afirmou.
Este é o objetivo da diretoria americana, diz Pedro Batista. O clube vai investir no profissional. Já pagou as dívidas bancárias que somavam R$ 2,1 milhões em 1966. "Temos apenas um débito de R$ 50 ou R$ 60 mil", disse. O clube possui um moderno estádio - o "Teixeirão" -, com capacidade para 55 mil torcedores, e que foi usado em 1966 para jogos internacionais entre Flamengo, Santos, Colo Colo e Nacional e para uma partida entre as seleções do Brasil e da Nigéria.
Fundado no dia 28 de janeiro de 1956, o América foi promovido à divisão de elite do campeonato paulista em 1963 e o técnico era Rubens Minelli. Foi rebaixado e subiu em 1966. Em 1991, a Federação Paulista de Futebol determinou a queda de 14 clubes, um deles o América, que voltou à divisão principal no ano seguinte. Em 1997,caiu para a série A-2. Pela boa campanha neste campeonato, o América já foi convidado para disputar amistosos nos Estados Unidos.

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