Rio, 24 (AE) - De volta à elite do futebol carioca, o América fechou hoje acordo para a ampliação de seu novo estádio, em Nova Iguaçu, na Baixada Fluminense, que comporta 6 mil pessoas e passará ainda este ano a ter capacidade para abrigar 20 mil torcedores. O custo da obra está orçado em R$ 2 milhões - o dinheiro será entregue ao clube como parte da venda do terreno em Vila Isabel, na zona norte da cidade, onde estava instalado o antigo estádio do América.
Para recuperar o prestígio do clube no Rio e no Brasil, a diretoria do América tem o apoio do ex-presidente da Confederação Brasileira de Futebol (CBF) Giulite Coutinho, que empresta seu nome ao estádio. Giulite atua no mercado financeiro do eixo Rio-São Paulo, presta assessoria ao presidente do América, Hélio Gáudio, e dirige a Comissão de Expansão Patrimonial do América.
Classificado na seletiva para o Campeonato Carioca, o América, 22.º clube no ranking da CBF, vai voltar a participar da competição depois de ter se recusado a disputar a seletiva de 1999. O clube tem sete títulos estaduais e contratou alguns reforços para a temporada, como o atacante Sorato, ex-Palmeiras e Vasco da Gama; o meia Arinélson, ex-Fluminense, e o goleiro Adriano, ex-Flamengo. "Vamos trazer ainda outros jogadores de nome para o Carioca", prometeu Gáudio.
Na noite de segunda-feira, o Conselho Deliberativo do clube aprovou um pré-contrato com o Banco Liberal, que vai promover uma auditoria no clube pelo prazo de três meses. Após esse período, o América e o Banco Liberal podem fazer uma parceria por cinco anos.
Pela seletiva do Carioca, o América volta a jogar no domingo, em seu estádio, com o Itaperuna.

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