Rio - Botafogo e Corinthians se enfrentam hoje, às 20h30, no Estádio Olímpico João Havelange, o Engenhão, no Rio de Janeiro, no duelo que abre as semifinais da Copa do Brasil. Na etapa anterior os botafoguenses encontraram dificuldades para eliminarem o Atlético-MG. Já o Timão, embalado por seis vitórias consecutivas, não teve maiores sustos para para passar pelo São Caetano-SP.
As duas equipes se encontraram uma única vez pela Copa do Brasil e foi nas oitavas-de-final da edição de 2000. Naquela ocasião, o Glorioso não teve maiores problemas para eliminar o Corinthians, ganhando por 1 a 0 no Maracanã e por 2 a 1 na capital paulista. Na última vez que eles duelaram em uma mata-mata, pela primeira fase da Copa Sul-Americana do ano passado, novamente a vantagem ficou com os cariocas, que ganharam por 3 a 1 no Maracanã e por 2 a 1 no Pacaembu.
Cuca, técnico do Botafogo, espera mais dificuldades na partida de hoje. Tanto que poupou boa parte de seus titulares na derrota de 1 a 0 para o Cruzeiro, sábado, pelo Campeonato Brasileiro. Para ele esse primeiro jogo será decisivo para a sequência da competição. ''Vamos ter que jogar de forma muito equilibrada diante de um adversário que tem muita qualidade e atravessa a sua melhor fase na temporada'', disse Cuca.
Mano Menezes, técnico do Corinthians, tem opinião muito parecida com a de seu colega botafoguense. ''Para mim o jogo no Rio de Janeiro que vai definir quem estará em boas condições para avançar, inclusive, ditando o ritmo de jogo em São Paulo'', observou.
Os jogadores não escondem que existe uma grande ansiedade para essa partida. O passaporte para a grande decisão representa para o Timão a única chance em 2008 de se classificar para a próxima Copa Libertadores. ''Sabemos que a torcida está esperando muito da gente nesta Copa do Brasil, por tudo o que o Corinthians passou na temporada passada. O título da Copa do Brasil teria um sabor todo especial para nós e isso não dá para negar'', explicou o goleiro Felipe.
Para esta partida os dois treinadores abusam do mistério e não definem a escalação com antecedência. No Botafogo a dúvida é o goleiro Castillo, que se recupera de dores musculares na coxa direita. Se ele for vetado entra Renan.
Já no Corinthians, no duelo da rodada passada da Segundona, Mano poupou o zagueiro William, o volante Fabinho e o meia Diogo Rincón. Os três estão de volta à equipe, substituindo Fábio Ferreira, Nilton e Douglas, respectivamente. Mas o comandante faz mistério na escalação. No meio-campo, Perdigão e Eduardo Ramos brigam por uma posição.


NO RIO DE JANEIRO

Botafogo

Castillo (Renan); Alessandro, Renato Silva, André Luis e Triguinho (Eduardo); Leandro Guerreiro, Túlio, Lucio Flavio e Zé Carlos; Jorge Henrique e Wellington Paulista. Técnico: Cuca

Corinthians

Felipe; Carlos Alberto, Chicão, William e André Santos; Fabinho, Eduardo Ramos (Perdigão), Diogo Rincón e Lulinha; Herrera e Dentinho. Técnico: Mano Menezes

Árbitro: Leonardo Gaciba (Fifa-RS)
Estádio: Engenhão
Horário: 20h30

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