Nem os dois recordes do torneio quebrados nem o índice AA alcançado por Osmar dos Santos nos 800 metros. O grande destaque do Rio Grand Prix Brasil de Atletismo - 13ª edição do Meeting Internacional - foi o confronto da simpatia do canadense Donovan Bailey, recordista mundial dos 100 metros rasos, com a antipatia do norte-americano Michael Johnson, recordista dos 200 e um dos maiores fenômenos do esporte. Enquanto Bailey teve a sua vitória aplaudida, Johnson foi vaiado durante toda a prova por boa parte do público de cerca de 10 mil pessoas, ontem pela manhã no Estádio Célio de Barros, no Maracanã.
Mesmo longe das melhores marcas pessoais ou de seus próprios recordes da competição, Bailey e Johnson deram um nível técnico mais forte para o torneio, em comparação à edição do ano passado, também disputada no Rio. A principal reclamação dos atletas foi a realização das provas pela manhã, horário em que raramente são realizados meetings.
Os recordes do torneio foram batidos pelo norte-americano Allen Johnson, campeão olímpico e mundial, que completou os 110 metros com barreiras em 13s37 - dois centésimos de segundo melhor do que a marca do também norte-americano Jackie Pierce, obtida em 91; e pela ucraniana Vita Pavlych, campeã mundial indoor, que arremessou o peso a 20,73 metros, superando em mais de um metro os 19,67 metros do recorde anterior. A alemã Astrid Kumbernuss, campeã olímpica e mundial, ficou na segunda colocação, com 20,34 metros. O jamaicano James Beckford também superou o recorde no salto em distância, com 8,61 metros, mas a marca não pôde ser homologada porque foi obtida com a ajuda do vento (2,3 metros por segundo).
Já o índice exigido pela Confederação Brasileira de Atletismo para o Mundial da Grécia, marcada para agosto, foi alcançado por Osmar dos Santos, nos 800 metros rasos. Especialista nos 400 metros, Osmar correu a prova em 1min45s38. A marca exigida pela CBAt é de 1min45s50. Outro brasileiro que se destacou foi Nélson Ferreira Júnior, segundo colocado no salto em distância, com 8,32 metros. Com o resultado, ela ratificou sua convocação para o Mundial da Grécia.
O Rio Grand Prix, que abriu o circuito oficial de competições da Federação Internacional, teve apenas uma surpresa: a derrota da ucraniana Inessa Kravets, recordista e campeã mundial do salto triplo. Ela ficou na terceira colocação na prova, com 14,02 metros. A vencedora foi a tcheca Sarka Kasparova, com 14,50m, seguida da eslovaca Galina Chistjakova, com 14,07 metros.

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