Quando ele conta que na oitava etapa da temporada 97 da Indy Lights, realizada no último dia 22 de junho, em Portland, completou sua 28ª corrida numa carreira de apenas três anos como piloto de automobilismo, a reação inicial é de incredulidade. Afinal, aos 19 anos, Airton Daré é um dos destaques da dificílima categoria de acesso à F-Indy.
Tudo está acontecendo muito rápido na carreira desse piloto de Bauru, interior paulista. Em 95, ele correu na F-Uno e no ano passado, disputou a F-Chevrolet. Antes de se aventurar nas pistas, Airton realizou uma brilhante carreira no jet-ski. Em 91, aos 13 anos e com um mandado judicial estreou no esporte, vencendo uma prova do Campeonato Paulista. Depois foi seis vezes campeão estadual, sete títulos no Brasileiro, campeão da Copa Marlboro internacional e nas duas vezes que disputou o Mundial, foi o melhor classificado entre os concorrentes de equipes particulares.
‘‘Cuidado, o passo que você vai dar é maior que suas pernas!’. ‘‘Você ainda é novo, deve ficar por aqui para ganhar experiência’’. Esses foram alguns alertas que muitos amigos e companheiros do automobilismo lhe deram, quando no final de 96, com 18 anos, resolveu disputar a Indy Lights. ‘‘Cheguei a imaginar que estava sendo apressado e que cometeria uma tremenda loucura passando a correr em uma categoria tão forte como a Indy Lights, sem qualquer outro tipo de experiência dentro do automobilismo’’, disse o piloto.
Com o apoio da família e do Banestado, Daré foi para os Estados Unidos, e passou a formar com o mineiro Cristiano da Matta, a dupla de pilotos da Brian Stewart Racing, uma das equipes mais importantes da categoria. Hoje, Airton ocupa a décima colocação, pontuando em sete das oito provas realizadas. ‘‘Acho que dei o passo certo. O importante é que tenho encarado este primeiro ano como aprendizado puro. Em 98 sim, quero entrar nas disputas pensando no título. Tenho 19 anos e muito a aprender’’, finalizou o piloto.
A situação dos brasileiros na Indy Lights: 1º, Hélio Castro Neves, 106; 2º, Tony Kanaan, 81; 3º, Cristiano da Matta, 74; 10º, Airton Daré, 30; 13º, Sérgio Paese, 27; 14º, Luiz Garcia Jr., 24; e 21º, Oswaldo Negri Jr., 8.

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