São Paulo - A seguradora norte-americana AIG (American International Group) anunciou ontem que não tem condições de renovar o seu contrato de patrocínio de camisa com o Manchester United, que vence ao término da temporada 2009/10. A empresa foi vítima da grave crise econômica internacional e recebeu em setembro um empréstimo de US$ 85 bilhões do Fed (Federal Reserve, o banco central dos Estados Unidos), evitando assim sua concordata.
O atual bicampeão inglês e vencedor da última edição da Copa dos Campeões e do Mundial de Clubes da Fifa já iniciou negociações para definir quem irá suceder a AIG como principal patrocinadora do clube - o conglomerado indiano Sahara é o favorito. ''O processo para 2010 já começou. A Sahara é uma das numerosas empresas que manifestaram interesse (no patrocínio)'', disse o porta-voz do Manchester, Philip Townsend.
A AIG fechou em 2006 um contrato de patrocínio por quatro anos com o time inglês. O acordo prevê o pagamento de 56,5 milhões de libras (cerca de R$ 186,1 milhões). O acordo quebrou o recorde de associação publicitária na Inglaterra, que havia sido estabelecido pelo Chelsea pouco antes - cinco anos com o grupo sul-coreano Samsung por 50 milhões de libras (aproximadamente R$ 164,7 milhões).

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