Agência Estado
De Melbourne, na Austrália
Os dois principais favoritos ao título do Aberto da Austrália, Andre Agassi (número um do mundo) e Pete Sampras (terceiro), duelam por uma vaga na final do torneio, depois de terem passado com facilidade por mais uma rodada no Melbourne Park. Mas quem está dando risada com este encontro entre os tenistas norte-americanos é Yevgeny Kafelnikov (segundo do ranking), campeão do ano passado. ‘‘Com os dois se enfrentando nas semifinais, aumentam minhas chances no campeonato’’, disse o russo.
Esta partida, aguardada com ansiedade, será na madrugada de amanhã no Brasil, com transmissão pela ESPN Internacional. Agassi, número 1 do ranking mundial, derrotou o marroquino Hicham Arazi, nas quartas-de-final na Austrália, ao marcar 6/4, 6/4 e 6/2, num jogo em que perdeu a paciência em certos momentos, irritado com a descontração do adversário.
Pete Sampras voltou a jogar abaixo de seu nível diante do compatriota Chris Woodruff, mas em nenhum momento perdeu o controle do jogo e ganhou por 3 a 0, parciais de 7/5, 6/3 e 6/3.
No feminino, o sorriso da menina que aos 14 anos encantou o mundo do tênis ao entrar no profissionalismo com força e talento, está de volta. Jennifer Capriati, depois de aparentemente superar os problemas com as drogas, retoma seu bom tênis e classificou-se para as semifinais femininas do Aberto da Austrália ao derrotar a japonesa Ai Sugiyama por 6/0 e 6/2. ‘‘Agora sei que posso ir longe outra vez’’, disse Capriati após garantir vaga nas semifinais.
‘‘Acho que já posso sonhar com um título.’’ No seu caminho, porém, vai estar uma das mais fortes tenistas da atualidade, a sua compatriota, Lindsay Davenport (número 2 do ranking), que não teve problemas para superar a francesa Julie Halard por 6/1 e 6/2.

mockup