África do Sul e Canadá se enfrentam neste domingo (28), às 16h, no SoFi Stadium, em Los Angeles, pelo primeiro confronto da fase de mata-mata da Copa do Mundo 2026. O duelo coloca frente a frente duas seleções que alcançaram um feito inédito, já que ambas disputarão, pela primeira vez, uma partida eliminatória em um Mundial.

A África do Sul garantiu a classificação aos 16 avos de final ao terminar na segunda colocação do grupo A, com quatro pontos. Após estrear com derrota por 2 a 0 para o México, os sul-africanos empataram em 1 a 1 com a República Tcheca e asseguraram a vaga na última rodada ao vencer a Coreia do Sul por 1 a 0.

O Canadá, um dos três países-sede desta edição da Copa, também avançou como vice-líder de seu grupo, com quatro pontos. A campanha começou com empate por 1 a 1 diante da Bósnia, seguida por uma goleada de 6 a 0 sobre o Catar. Na rodada final, a equipe foi derrotada pela Suíça por 2 a 1, resultado que não comprometeu a classificação, mas que tirou a chance da equipe de jogar em sua casa, no Canadá. Apenas o líder da chave, que foi a Suíça, segue em território canadense no Mundial.

O principal destaque é o atacante Jonathan David, autor de três gols no torneio e uma das referências ofensivas da equipe. Outra expectativa é pela presença do lateral Alphonso Davies. O jogador do Bayern de Munique se recupera de lesão e tenta reunir condições de atuar no confronto decisivo.

A classificação ao mata-mata já representa a melhor campanha da história da África do Sul em Copas do Mundo. Nas participações de 1998, 2002 e 2010, os sul-africanos foram eliminados ainda na fase de grupos.

O Canadá também vive seu melhor desempenho em Mundiais. Depois de cair na primeira fase nas edições de 1986 e 2022, a seleção terá agora a oportunidade de alcançar, pela primeira vez, as oitavas de final da competição.

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