Nos últimos anos, Marcelo Locatelli foi um dos principais nomes da equipe do Londrina Country Club/Tebet e Danelon. O tenista de Blumenau, radicado em Londrina há 14 anos, faturou títulos estaduais, nacionais e se credenciou a um posto de destaque no cenário da modalidade no Brasil. Mas o caminho do sucesso para o atual número 10 do ranking brasileiro da categoria 18 anos pode estar bem longe de Londrina.
Em agosto, ele embarca para os Estados Unidos. Lá, o tenista de 18 anos vai estudar Engenharia Química na Universidade de Stony Brook, em Long Island (Estado de Nova Iorque) e terá a grande chance de sua carreira no National Coleggiate Athletic Association (NCAA) - Divisão 1, do Circuito Universitário Norte-americano de Tênis, que já revelou grandes nomes para o glamouroso mundo da modalidade.
Em excelente fase técnica, Locatelli tem consciência de que vai se deparar com outro estilo de jogo, mas já sabe qual o segredo para se dar bem: adaptação. ''É um outro estilo de jogo, lá é quadra rápida. Tem alguns detalhes para acertar, mas isso só vou conseguir me adaptar quando estiver jogando lá'', analisa o tenista, acostumado a atuar em quadras de saibro, que tornam o jogo mais lento.
Apesar do sonho de tornar-se um grande tenista, Locatelli também admite seguir os passos do irmão, Leonardo, que fez o mesmo caminho em 2005, mas optou por dar prioridade aos estudos. Terminou a faculdade na Middle Tenessee State University, no sudeste dos Estados Unidos, voltou para o Brasil há dois anos e hoje trabalha em São Paulo. ''Ser profissional (no tênis) pode ser um plano B. Meu primeiro objetivo é usar o tênis para pagar meus estudos'', comenta.
''Acredito que ele tem tudo para se dar muito bem. Desde o início, trabalhamos com eles para pegar um bom nível acadêmico, incentivando os estudos, e também no tênis, para que possam ter sucesso lá. É uma ação já planejada'', explica o técnico José Guilherme Danelon. Marcelo Locatelli, que treina no Country há oito anos, é o 29º tenista que a academia londrinense encaminha para o Circuito Universitário de Tênis dos EUA.
Antes do embarque para Long Island, no entanto, Locatelli, atual campeão paranaense e número 1 do ranking estadual - 18 anos, poderá ser um dos seis tenistas do Country convocados para a seleção paranaense que vai disputar a Copa das Federações, em julho. A lista será anunciada na semana que vem pela Federação Paranaense de Tênis (FPT). A boa expectativa se deve aos últimos resultados do clube no Estadual. Na semana passada, a equipe conquistou o título paranaense juvenil interclubes masculino pelo nono ano consecutivo. Foi semifinalista na categoria 12 anos, campeão na 16 e vice na 18.

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