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ESPECIAIS-FOTOS ----------------------------------------------------------------- --------- Ricardo Ribeiro Especial para a AE
Sydney, Austrália, 17 (AE) - Antes de arrumar as malas para a Austrália, não esqueça de colocar na bagagem boa dose de sangue frio e prepare-se para encarar as mais fascinantes aventuras. O ponto de encontro é Cairns, cidade do nordeste às margens da grande Barreira de Corais. Lá existem dezenas de empresas especializadas em levar a adrenalina do turista a mil.
Uma delas, claro, é o fascinante mergulho pelos corais. Várias excursões partem pela manhã para os melhores lugares. A profundidade é o cliente quem escolhe. A base de apoio, também. Pode ser uma ilha deserta ou plataformas metálicas instaladas a quilômetros de distância da costa.
A duração do passeio pode ser de apenas uma tarde, o dia ou uma semana. Mas só poderão usar o cilindro de oxigênio quem tiver a carteira internacional de mergulho. Caso contrário, o turista terá que se contentar apenas com o "snorkel", a máscara e o "pé-de-pato". As ilhas mais procuradas pelos aventureiros são a Green Island e a Fitzroy Island, que ficam a poucos minutos do porto de Cairns. Nelas é possível optar pelo snorkel ou até mesmo pelo cilindro. Vários barcos saem diariamente da cidade.
Mas se o assunto é plataforma artificial, uma boa dica é a da empresa Quicksilver. Essa base de apoio fica a quase três horas de Cairns e o transporte é feito em potentes e modernos barcos. Enquanto o paraíso não chega, os instrutores fazem palestras sobre mergulho e dezenas de televisores instalados no interior do barco transmitem informações sobre a Barreira de Corais. Não se preocupe com idioma: tem espanhol, inglês, alemão, francês, italiano, japonês, coreano e chinês. Simpáticas meninas, com vestidos floridos, servem café, chá e outras bebidas durante a viagem.
Chegando à plataforma, são oferecidos cursos de mergulho. É possível assistir as aulas através de painéis de vidro. Os mais experientes são embarcados num bote menor e partem para as águas profundas da região.
E quem não tem qualquer noção, mas não quer perder a oportunidade rara de mergulhar na maravilhosa Barreira de Corais
tem uma "piscina natural" cercada e vigiada constantemente por salva-vidas.
Horas depois, na plataforma, com capacidade para 500 pessoas, é servido farto almoço. Já os que querem apenas relaxar podem ir para a cobertura aproveitar o sol ardido da região. Fim do dia. Os ponteiros do relógio marcam 16h. É o momento de partir e virar às costas para um dos mais lindos paraísos do mundo.

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