EMBARGADA PARA A EDIÇÃO DE DOMINGO ----------------------------------------------------------------- ---------
FOTOS ESTÃO DISPONÍVEIS NO BOTÃO:
ESPECIAIS-FOTOS ----------------------------------------------------------------- --------- Ricardo Ribeiro Especial para a AE
Sydney, Australia, 17 (AE) - A partir do dia 15 de setembro do ano 2000, cerca de 3,5 bilhões de telespectadores do mundo inteiro irão acompanhar os últimos jogos olímpicos do século, que serão realizados em Sydney, a maior e mais importante cidade da Austrália. O país espera receber 10.200 atletas de 200 nacionalidades. É uma boa oportunidade para conhecer essa exótica e ainda pouco explorada ilha-continente, que tem uma natureza exuberante e qualidade de vida invejável.
O criador do Universo, se é que ele existe, foi generoso com a Austrália, que tem uma área pouco menor que a do Brasil. Localizada na Oceania, tem 35.000 quilômetros de praias, sendo que muitas delas são completamente desertas. Os australianos sabem explorar toda essa riqueza natural e investem alto no turismo, um dos setores mais lucrativos do país. Por isso, não falta infra-estrutura aos visitantes.
A Austrália não é um país, é um paraíso com "P" maiúsculo. A ilha-continente, do outro lado do mundo, a poucas horas de vôo do Japão, tem natureza de sobra. E vicia. Não dá vontade de sair de lá nunca mais. A qualidade de vida dos australianos é de causar inveja, até mesmo em quem vive em países europeus, considerados de "primeiro mundo".
Não é para menos. A Austrália abriga uma das mais belas paisagens do Planeta. Tem quase 35 mil quilômetros de praias, muitas delas completamente desertas. Tem montanhas nevadas; rios
cachoeiras, deserto... o território é um pouco menor que o Brasil e só tem 18 milhões de habitantes.
Precisar não precisa, mas a Austrália tem muito mais: florestas tropicais e animais raros. Um dos símbolos do país, o canguru, só é encontrado lá. O dócil e apaixonante koala também. E é lá que fica a famosa "Barreira de Corais", o maior organismo vivo do mundo. São milhões de espécies da vida marinha
patrimônio protegido pelas mais severas leis do meio ambiente. É o cenário perfeito para mergulhos exuberantes, inesquecíveis. A grande Barreira tem dois mil quilômetros de comprimento, por 80 de largura, que vai ao sul da "Sunshine Coast" até a Papua Nova Guiné, ao norte.
A Austrália agrada a todos: crianças, adolescentes, fãs de esportes radicais, famílias. E a comunidade gay do mundo inteiro sente-se em casa na Austrália. Tanto é que um dos maiores eventos homossexuais da Terra é realizado em fevereiro, em Sydney: o Mardi Gras.
Durante um mês são organizadas exposições de arte, de fotografia, peças de teatro, cinema... Tudo envolvendo o tema homossexual. Depois é feita a "Parada", onde blocos desfilam pelas ruas de Sydney. E a multidão, estimada em cerca de 700 mil pessoas, em média, disputa a tapa um melhor lugar para assistir aos desfiles. O Mardi Gras é o evento mais esperado do ano. Só está perdendo, agora, para os Jogos Olímpicos de Sydney do ano que vem, a partir de setembro. Enfim, na Austrália é assim: cada um faz o que quer, da maneira que quiser. É por essas e outras que ninguém tem vontade de voltar de lá.

mockup