Curitiba - A Witmarsum foi construída por imigrantes europeus, Menonitas que pertencem ao grupo de alemães russos que tiveram origem na Frísia, no norte da Holanda e Alemanha. Os ''Menonitas'' eram assim chamados por seu líder espiritual, Menno Simons, um holandês que viveu entre 1492 e 1559 em um lugar chamado Witmarsum. São descendentes de imigrantes que chegaram à Rússia, através da Prússia, de onde fugiram do comunismo e descobriram o Brasil por volta de 1930 em Santa Catarina.
Após uma longa temporada em terras catarinenses, conseguiram comprar a Fazenda Cancela de 7.800 hectares que era de Roberto Glaser, o que deu início a formação da Colônia Witmarsun em 1951, dividida em lotes rurais de 50 hectares em média, destinada a cada colono.
Fundada em 28 de outubro de 1952, a cooperativa, sucessora da Sociedade Anônima, que funcionava em Ibirama (SC), organizou a migração dos colonos alemães daquela região para a Colônia Witmarsun no Paraná. O objetivo da colônia era coordenar a vida social e econômica de todos os imigrantes.
Hoje, a Cooperativa Witmarsum produz leite, queijos finos, milho, soja, feijão, trigo e, integrada com a Perdigão, atua na área de frango de corte. São 270 cooperados que produzem 65 mil litros de leite por dia, 12 mil toneladas de soja/ano, 16 mil toneladas de milho/ano, 2,1 mil toneladas de trigo/ano, 5 mil quilos de queijos/mês e 4,2 mil toneladas de ração/mês. A cooperativa fatura R$ 42 milhões por ano. (A.B.)

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