Oito anos após ser rejeitado pela Prefeitura de Londrina, o grupo Walmart finalmente se prepara para instalar sua primeira loja na cidade. Com 10,5 mil metros quadrados de área total e 6,7 mil metros quadrados de área de venda, o hipermercado será inaugurado no segundo semestre, anexo ao Boulevard Londrina Shopping, na zona leste.
Em 2005, o Walmart tentou adquirir o terreno do antigo Colossinho, no centro da cidade, mas o então prefeito Nedson Micheleti tornou a área de interesse público sob o pretexto de ali instalar o teatro municipal, coisa que nunca ocorreu. Em seguida, o prefeito editou a lei 9.869, batizada de Lei da Muralha, que até o ano passado, quando foi revogada pela Câmara, impedia a implantação de grandes supermercados na cidade, favorecendo aqueles já existentes.
Para o gerente de Relações Institucionais do grupo na Região Sul, José Eduardo Cidade, este é um "assunto encerrado". Segundo ele, Londrina é um mercado "muito importante", tanto que a rede, que também detém as bandeiras BIG, Hiper, Bompreço, Mercadorama, Nacional, TodoDia, Maxxi e Sam´s Club, decidiu investir R$ 42,5 milhões para instalar aqui o primeiro hipermercado Walmart do interior do Paraná. Já existem três lojas em Curitiba.
"Teremos 28 caixas, 200 novos empregos diretos no hipermercado. Também teremos uma farmácia própria, um foto center e outras quatro lojas", contou o gerente. Em Londrina, o grupo já possui o supermercado Mercadorama da Avenida Juscelino Kubitschek, no centro. "O hipermercado é uma loja bem maior. Um local onde o cliente consegue satisfazer todas as suas necessidades. São entre 45 mil e 50 mil itens", afirmou ele. A rede também conta com uma loja Maxxi (atacadista), na Avenida Saul Elkind (zona norte).
Segundo Cidade, o grupo está "muito satisfeito" em fazer o novo investimento em Londrina. "A importância do município como polo de desenvolvimento é bastante significativa. Por isso decidimos construir aí uma loja deste porte e da bandeira Walmart", declarou. A proximidade com São Paulo também teria influenciado na decisão.

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