A Volvo do Brasil lançou ontem em Curitiba um ônibus na faixa de 16 toneladas para ocupar uma fatia do mercado que não vinha sendo explorada pela empresa. O lançamento aconteceu ontem na sede da montadora, e foi desenvolvido depois de quatro anos de pesquisas realizadas no Brasil e na Suécia. Segundo o diretor de Marketing de Ônibus da Volvo do Brasil, Oswaldo Schmitt, foram investidos US$ 10 milhões no desenvolvimento do projeto para chegar em um ônibus de suspensão totalmente a ar, motor de sete litros, que não existia no segmento.
‘‘Como o motor trabalha mais folgado que os propulsores de seis litros existentes nessa categoria, a economia de combustível deve chegar a 15%’’, disse. A empresa já vem comercializando o B7R, já tendo vendido 430 unidades do modelo, devendo faturar 700 veículos até o final do ano, dessas 200 para o Mercosul.
Segundo Schmitt, a Volvo comercializou 1.250 unidades de ônibus na América Latina em 1997, destes 920 no Brasil. Em 1998 foram vendidos 1.200 no Brasil em um total e 1.750 que foram colocados em toda a América Latina. Esse desempenho reservou para a Volvo 8% do mercado, que a empresa espera ampliar para 12% até o final de 1999. Schmitt disse que o faturamento da empresa atingiu US$ 550 milhões no ano passado, dos quais US$ 100 milhões exclusivamente da comercialização de ônibus.
As vendas do B7R devem atingir US$ 20 milhões no próximo ano, ou seja 25% de todos os ônibus vendidos pela empresa. ‘‘Esse produto é hoje o nosso ônibus mais importante pela provável expansão que deve causar na nossa produção’’, disse Schmitt. O diretor de marketing explica que hoje a Volvo tem capacidade de produção para fazer dois mil veículos ao ano por turno e hoje produz 1750. Schmitt disse que a empresa vem trabalhando para ocupar essa capacidade de produção, que pode chegar a quatro mil ônibus ao ano se a produção acontecer em dois turnos.
O preço de venda do novo modelo é de R$ 60 a R$ 66 mil para os modelos com câmbio mecânico e de R$ 87 mil equipados com câmbio automático. Os ônibus vão ser oferecidos com motores de 230 e 285 cavalos.

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