São Paulo - O volume de cheques sem fundos em maio foi o maior desde 1991, quando a Serasa começou a fazer esse cálculo. Em todo o País, foram 3,27 milhões de cheques devolvidos no mês passado - ou 17,6 a cada mil compensados, também um recorde.
Em relação ao mesmo mês do ano passado, a alta foi de 18,1%, de acordo com a pesquisa. O índice de maio superou até mesmo o registro de março - 16,7 cheques sem fundos a cada mil compensados -, mês em que tradicionalmente ocorre o pico de inadimplência do início do ano.
Na comparação com abril deste ano, a alta foi de 8,6%. No acumulado do ano, houve um aumento de 7,5% ante os primeiros cinco meses do ano passado. Para Carlos Henrique de Almeida, assessor econômico da Serasa, o desaquecimento da economia, o aumento do desemprego e o alongamento dos prazos de pagamento no último Natal causaram a alta no número de cheques sem fundos. ''O ano passado inteiro foi um ano 'patinando'. O modo que os varejistas encontraram para vender foi alongar o prazo'', diz.
Segundo ele, isso afetou o desempenho de outras datas importantes para o varejo, como o Dia das Mães e o Dia dos Namorados: ''O consumidor deixou de comprar por não querer se endividar mais. Foi uma política que foi boa para a época, mas da qual agora estamos colhendo os resultados.'' As vendas no último final de semana antes do Dia dos Namorados ficaram apenas 0,9% acima do mesmo momento do ano passado, de acordo com o levantamento da Serasa.
Apesar dos maus resultados, o economista destaca que pode haver um fator positivo: segurar as compras agora significa que o consumidor está tentando acertar suas contas, não fazendo novas dívidas. Almeida diz que em junho os patamares devem se manter elevados. Ele não prevê, porém, um novo recorde neste mês. ''A situação deve começar a melhorar no segundo semestre, quando o consumidor se livra das contas do Natal e o desempenho é tradicionalmente melhor'', afirma.

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