Curitiba - O novo modelo de carro da Volkswagen do Brasil Ltda. começa a circular nas ruas ainda este mês. O Fox, que se enquadra no conceito de veículos compactos estilo hatch, foi lançado, ontem, na fábrica da Volkswagen/Audi, em São José dos Pinhais, Região Metropolitana de Curitiba. A unidade atenderá o mercado da América Latina. A expectativa da montadora é a de vender 10 mil unidades até o final deste ano. O veículo chegará às concessionárias a um custo que varia entre R$ 20.990,00 e R$ 26.750,00, de acordo com os modelos City, Plus, Sportline e tipos de motor 1.0 ou 1.6.
A fábrica de São Bernardo do Campo (SP) produzirá a versão do Fox para exportação para atender o mercado europeu. A montadora ainda não definiu a quantidade de carros que será exportada.
O Fox foi totalmente concebido e desenvolvido no Brasil. É resultado do chamado Projeto Tupi, iniciado no final de 1998. A idéia inicial era desenvolver um carro exclusivo para o mercado brasileiro, mas a proposta final acabou tornando o veículo em um modelo mundial. É o primeiro modelo com motor 1.0 Total Flex, que pode usar como combustível tanto gasolina como álcool, em qualquer proporção.
Foram investidos R$ 200 milhões na planta da montadora no Paraná para adaptar a linha de produção para a fabricação do Fox. A área de armação, onde é feita a montagem da carroceria, foi ampliada em 400 metros quadrados, totalizando agora 2 mil metros quadrados. A área de estamparia praticamente dobrou de tamanho, ficando com um total de 4 mil metros quadrados para estocar os componentes do Fox. A armação da carroceria é a única fase da linha de produção exclusiva para o Fox.
O número de funcionários 2,6 mil não precisou ser ampliado, até porque algumas fases da linha de montagem que eram manuais foram automatizadas. A ampliação da linha de produção incluiu a implantação de 145 novos robôs, que se somaram aos 130 até então em atividade.
A unidade paranaense da Volkswagen do Brasil fabrica 350 veículos por dia, incluindo os modelos Golf, Audi A-3 e Saveiro. Com a entrada do Fox, o volume de produção será mantido com a redução na montagem dos outros modelos. A fábrica do Paraná é a única planta da Volkswagen do Brasil que usa uma mesma linha de montagem para quatro carros diferentes.
A fábrica de São José dos Pinhais, segundo a Volkswagen, é a única indústria automobilística nacional a produzir em larga escala para o mercado norte-americano. No ano passado, a unidade produziu 97 mil veículos, dos quais 43,7 mil foram exportados para Estados Unidos e Canadá.

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