São Paulo - A Volkswagen começa hoje a produção em série, na fábrica de São Bernardo, no ABC paulista, do Fox Europa, exclusivamente para exportação. O carro, já fabricado no Paraná, foi lançado no mercado europeu no fim de abril. Até junho, a Volks exportou 36,2 mil unidades, o que fez da Europa o maior cliente da montadora brasileira, à frente de México e Argentina.
No primeiro semestre, as vendas para o México, principalmente de Gol, totalizaram 31 mil veículos, com queda próxima a 25% em relação a igual período do ano passado. A Argentina adquiriu 28 mil veículos, volume semelhante ao de 2004. ''O câmbio atrapalha os negócios, pois tivemos de negociar reajuste de preços'', explica o gerente de Exportações da Volks, Leonardo Soloaga. A queda deve ser compensada com os negócios na Europa.
Em maio, primeiro mês de vendas na Alemanha, o Fox liderou o mercado de minicarros, à frente dos concorrentes Fiat Panda, Ford Ka, Peugeot 106, Renault Twingo e Toyota City. Em junho, o modelo começou a ser vendido na Áustria e na França. Nos próximos meses, chegará a outros países da região, incluindo Reino Unido, onde terá direção do lado direito.
De acordo com Soloaga, a expectativa da empresa é de exportar cerca de 100 mil unidades ao ano para o mercado europeu, no prazo de um ano. ''Outras 20 mil unidades seguirão, a partir de setembro, para mercados como Argentina, Marrocos e Argélia'', informa o executivo.
Protestos - O início da produção em São Bernardo ocorre num momento em que o Sindicato dos Metalúrgicos do ABC reivindica a contratação de 450 funcionários, alegando excesso de horas extras na fábrica, onde trabalham 12 mil pessoas. A Volks reluta em atender ao pedido, por considerar o quadro adequado. Após uma sequência de protestos em vários setores, as partes voltaram a negociar.
A Volks não informa, ainda, qual volume de Fox sairá do ABC e quanto será mantido em São José dos Pinhais (PR), responsável também pelo abastecimento do mercado brasileiro e América Latina. Além do Fox, a fábrica produz Golf e Audi A3.
A unidade Anchieta recebeu investimento de R$ 99 milhões em adaptações. O Fox utiliza a plataforma do Polo mas, por terem carrocerias distintas, a linha de produção é dividida. A maior mudança ocorreu na área de armação, onde as peças estampadas são unidas.
Uma área de 4 mil metros quadrados, antes usada para logística, foi incorporada ao setor produtivo. A fábrica recebeu 20 robôs importados da Alemanha, que se somaram aos 358 já em operação. Também são produzidos no ABC o Gol, Saveiro, Santana, Kombi e Polo.
A diferença do Fox Europa em relação ao brasileiro está no motor, com versões 1.2 e 1.4, e sistemas que atendem às rígidas normas européias de emissão de poluentes. Nos itens de segurança, air bag e freios ABS são de série. O preço é de 9 mil euros, somente na versão 2 portas. No País, o Fox com esses itens custa R$ 45 mil (12 mil euros), com motor 1.6 bicombustível.
A Volks mantém a projeção de exportar entre 10% e 20% a mais que em 2004, quando vendeu no exterior 208,6 mil veículos, o equivalente a US$ 1,5 bilhão. Só no primeiro semestre as vendas já somam US$ 1 bilhão.

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