São Paulo - A Venezuela ingressa oficialmente no Mercosul hoje, quando haverá uma reunião em Caracas para formalizar a adesão. Participam da reunião os presidente do Brasil, Argentina, Uruguai, Paraguai e Bolívia. Segundo o Itamaraty, o bloco passará a ter 250 milhões de habitantes, área de 12,7 milhões de quilômetros quadrados e um Produto Interno Bruto (PIB) de US$ 1 trilhão, 76% do total da América do Sul. O Mercosul já tinha como membros plenos Brasil, Argentina, Uruguai e Paraguai, além de Bolívia e Chile como associados.
O cronograma oficial do Mercosul prevê a abertura plena da economia brasileira para a Venezuela até 2010. Já a Venezuela abrirá seus mercados aos brasileiros em janeiro de 2012. Para os dois países, entretanto, ''produtos sensíveis'' poderão ser integrados à economia de livre comércio só em janeiro de 2014.
O protocolo de adesão da Venezuela foi firmado em junho. O documento define os compromissos, as etapas do processo de integração, os prazos para a adoção da tarifa externa comum do bloco e para a liberalização do comércio com os demais integrantes.

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