São Paulo - Depois de fechar o primeiro bimestre do ano com uma queda de 7,9% em relação ao mesmo período de 2003, as vendas de carros voltaram ao azul no primeiro trimestre de 2004. Foram licenciados critério utilizado para calcular as vendas 353,9 mil veículos no primeiro trimestre, um aumento de 6,2% em relação ao mesmo período do ano passado.
O resultado positivo foi puxado pelo bom desempenho de março. No mês passado foram vendidas 141,7 mil unidades, um avanço de 35,3% em relação a fevereiro. Na comparação com março de 2003, o aumento nas vendas de carros foi de 38%.
Os números obtidos pela reportagem fazem parte de levantamento do mercado automotivo. O resultado oficial será divulgado na próxima semana pela Associação Nacional dos Fabricantes de Veículos Automotores (Anfavea).
Segundo analistas do setor, o bom resultado de março pode ser explicado pelo ''efeito Carnaval''. Diferentemente de fevereiro de 2004 e de março de 2003, o mês passado não foi prejudicado pelo Carnaval, que reduz em quatro dias o número de dias úteis do mês.
O fim do Imposto sobre Produtos Industrializados (IPI) menor do carro zero que vigorou de agosto de 2003 a fevereiro de 2004 não derrubou as vendas de carros de março. Com o fim do benefício fiscal que reduziu em três pontos a alíquota do IPI , as montadoras reajustaram em pelo menos 3% as tabelas de preços dos carros.
Pelo segundo mês consecutivo, a General Motors liderou as vendas de veículos para o mercado interno. A GM vendeu 33,9 mil unidades no mês passado, o equivalente a 24% do mercado. O segundo lugar do ranking ficou com a Volkswagen, que vendeu 31,7 mil veículos e deteve 22,4% do mercado total.
Com uma participação de 22,1%, a Fiat ficou em terceiro lugar com a comercialização de 31,2 mil veículos. O quarto lugar foi da Ford, com a venda de 15,8 mil unidades (11,2%), seguida pela Renault, com a comercialização de 5,9 mil veículos e uma participação de mercado de 4,2%.

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