O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) está tentando encontrar 237 vacas importadas do Japão, país que detectou seu primeiro caso de encefalopatia espongiforme bovina (EEB), ou doença da vaca louca no mês passado. Os animais, de uma raça especial chamada Wagyu criada para a produção de carnes especiais, foram introduzidos nos Estados Unidos entre 1990 e 1999. O USDA não sabe se esses animais já foram abatidos, mas relatos indicam que suas carcaças devem ter sido usadas na composição de ração. Esse tipo de ração animal é um dos principais meios de transmissão da vaca louca.
O USDA acredita, no entanto, que mesmo que as carcaças tenham sido recicladas, são poucas as chances de que estivessem contaminadas já que, provavelmente, os animais eram alimentados com grãos e farelo de peixe. Os Estados Unidos baniram as importações de carne do Japão no mês passado depois que soube da contaminação do rebanho do país. De acordo com um porta-voz do USDA, não há indicações de que o rebanho norte-americano de bovinos esteja ameaçado pela vaca louca.

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