São Paulo - Em 40 anos de crescimento, o grupo Wal-Mart, fundado em 1962 por Sam Walton no estado americano do Arkansas, tornou-se o maior do mundo em volume de negócios e quantidade de funcionários. A Wal-Mart registrou em 2003/2004 um volume de negócios de US$ 256,3 bilhões e um lucro líquido de US$ 9 bilhões. No fim de maio passado, a empresa tinha cerca de 3.600 lojas nos Estados Unidos e quase 1.500 no exterior. No total, a empresa emprega cerca de 1,4 milhão de pessoas, o que a torna a maior empregadora privada do mundo.
O grupo, cujo eslogan é 'Sempre Preços Baixos', explora quatro tipos de lojas, desde supermercados até hipermercados. Os utensílios para o lar representam quase 60% das vendas do grupo nos Estados Unidos, segundo a empresa de consultoria Retail Forward. A alimentação é outro ponto forte da Wal-Mart (cerca de um terço de suas vendas), mas o grupo também se tornou o maior vendedor de roupas do mundo. Um total de 32% das fraldas, 30% dos xampus e produtos para o cabelo e 26% dos televisores são vendidos nos EUA são comprados nas lojas Wal-Mart, segundo analistas. (Das agências)

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