A japonesa Toyota deve anunciar nos próximos meses a decisão de fabricar um carro ‘‘popular’’ no Brasil. Será o segundo automóvel produzido pela marca no País. O primeiro é o carro médio Corolla. Começa a sair da linha de montagem da fábrica de Indaiatuba (SP) em outubro de 98. A Toyota anunciou investimento inicial de US$ 150 milhões para produzir 15 mil Corollas por ano.
Para fabricar 100 mil veículos pequenos por ano no Brasil, a Toyota teria de investir entre US$ 600 milhões e US$ 800 milhões adicionais, calcula Hiroyuki Okabe, diretor-superintendente da filial brasileira. ‘‘Os estudos estão bem adiantados’’, diz Okabe.
Mas a palavra final, ressalva, será da matriz, que também avalia projetos de novos investimentos em outros países, como India e China. ‘‘A Toyota não pode ficar fora do segmento de carros pequenos no Brasil’’, afirma Okabe. A montadora deve produzir no País o sucessor do carro compacto Starlet, fabricado atualmente no Japão.
A empresa não pretende construir nova fábrica no Brasil para fazer o carro ‘‘popular’’. Vai ampliar a unidade de Indaiatuba para receber a nova linha de montagem.
Okabe acaba de ser promovido. Após quatro anos no Brasil, volta ao Japão para ocupar o cargo de diretor comercial da divisão da Toyota para as Américas. Será responsável pelas vendas da empresa nos EUA, Canadá, América Latina e Caribe, que representam cerca de 30% das 4,3 milhões de unidades vendidas em todo o mundo.
Para a Toyota brasileira foi indicado Shoji Shimo, atualmente gerente de vendas para a América Latina e Caribe. Segundo Okabe, a disposição da Toyota de fazer investimentos no Brasil aumentou nos últimos dois anos. ‘‘Há mais confiança e maior conhecimento sobre o potencial do mercado brasileiro.’’

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