Em tempo de gastos extras com presentes, viagens e preparação para o pagamento dos impostos em janeiro, o desafio é não fazer da ceia mais um item para estourar o orçamento. Mesmo com a tentação dos importados mais baratos e da simbologia de produtos tipicamente natalinos, tais como o peru e as frutas secas, dá para preparar um ceia com produtos mais em conta, nutritivos e tão saborosos quanto os tradicionais.
Segundo a professora de economia Maria Eduvirge Marandola, a palavra de ordem deve ser bom-senso para escolher as mercadorias certas, sem exageros para não pressionar o orçamento. ''A pessoa deve preparar com antecedência uma lista para saber o número de convidados e o que servirá. A pesquisa de preço deve ser feita em pelo menos três estabelecimentos para aproveitar as oportunidades'', orienta.
Outra recomendação clássica é fazer a substituição de itens tradicionais e de marcas famosas por alternativas mais baratas. De acordo com Maria Eduvirge, o peru e o chester podem ser substituídos a contento pelo frango temperado que custa menos da metade do preço. Outra sugestão é trocar a carne branca pela vermelha; um assado, por exemplo. No lugar de nozes, damasco, tâmara e castanha, as frutas da época (uva, abacaxi, manga, nectarina, pêssego). ''As frutas podem decorar a mesa a um baixo custo, além de incrementarem saladas e serem uma sobremesa refrescante e nutritiva'', argumenta. A gelatina com abacaxi, por exemplo, também é a dica de sobremesa barata e saborosa da professora. O panetone de marca tradicional pode ser substituído pelo produzido pela própria rede supermercadista.
O arroz, outro prato frequente das ceias, pode ser enriquecido com legumes (cenoura, talo de brócolis) e uvas passas. Vinhos locais podem dar lugar aos importados. (C.V)

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