Alguns alimentos já serviram para identificar as pessoas de acordo com a sua condição sócio-econômica. As carnes de primeira e o caviar, por exemplo, sempre foram considerados coisas de rico, enquanto a mortadela era rotulada como um alimento de pobre. Hoje, porém, a realidade é bem diferente. A mortadela temperada e a light custam entre R$ 22,00 e R$ 26,00 o quilo. E só para comparar, o filé mignon pode ser encontrado por R$ 18,00 o quilo, na promoção, dependendo do estabelecimento. O consumidor faz as contas do que poderia comprar com R$ 26,00 e mantém a preferência pela mortadela tradicional.
  O médico Rafael Salomon Faria é apaixonado por mortadela. Ele consome o produto ao menos uma vez por semana. ‘‘Pode ser com pão e queijo, pão e requeijão. É um hábito que vem da família; meu pai gostava muito de mortadela’’. Ele diz que comia pão e mortadela com os amigos na praia para não gastar muito dinheiro. Em relação ao preço médio do produto, em torno de R$ 6 o quilo, o médico comenta que é um valor acessível. ‘‘É um produto que você pode ter no dia-a-dia em casa e não pesa no bolso’’.
  Faria não acha estranho que alguns tipos de mortadela estejam acima de R$ 20 o quilo. ‘‘Tem alguns alimentos que são mais caros mesmo, mas a pessoa come com mais prazer. Para mim, como não faz diferença, prefiro a tradicional mesmo’’.
  A auxiliar administrativa Rosa Maria Ortega Gonzaga compara que em sua infância a mortadela era um alimento bem mais barato. ‘‘Quando eu era criança, não havia essa diversidade que tem hoje. A gente comia pão com mortadela e só’’. Este hábito ela mantém até hoje e é seguido por outras pessoas da família que também apreciam o produto. ‘‘A gente come pão com mortadela toda semana e meus filhos gostam mais da mortadela defumada’’.
  Rosa diz que a mortadela é um produto consumido atualmente em todas as classes sociais, embora nem todos assumam. ‘‘Tem gente que tem vergonha de falar que come mortadela’’. Ela só não gostou de saber que alguns tipos passam de R$ 20 o quilo. ‘‘Se a gente for comparar com o frango, com a carne de primeira, o queijo ou presunto, é caro’’.
  A dona de casa Elizabeth Bueno Cândido se lembra que ‘‘antigamente a pessoa comprava mortadela para gastar menos porque o presunto era muito caro’’. Hoje, porém, ela acha que a situação se inverteu. ‘‘Paguei R$ 7 o quilo por esta mortadela, que está o mesmo preço de um presunto’’.
  Na opinião de Elizabeth, a mortadela era mais acessível porque não havia tanta variedade do produto. ‘‘Hoje nós temos as defumadas e as temperadas com ingredientes importados, que são caríssimos’’. Ela considera exagero um quilo da mortadela light custar R$ 26,00 o quilo. ‘‘Com esse valor, a pessoa pode até trocar de produto. Dá para comprar um quilo de filé mignon ou três quilos de filé de frango’’.

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