Nem só de ração vivem os bichos de estimação. Há diversos outros tipos de petiscos disponíveis no mercado para agradar ao paladar animal. Além dos conhecidos biscoitos, ossos e palitos, há bifinhos, bolos, wafer, e até chocolates, ovos de páscoa, panetones e ''cãolombas'' pascais. A maior parte das novidades em alimentos animais é destinada ao ''melhor amigo do homem''. Isso porque os cachorros são os preferidos pela maioria dos donos de pets. Só neste ano, o Brasil deve chegar a ter 33 milhões de cães, 17 milhões de gatos, 8,5 milhões de peixes, 17,5 milhões de pássaros e 2,04 milhões de outros animais, segundo a Associação Nacional dos Fabricantes de Produtos para Animais de Estimação (Anfalpet).
Mesmo com a crise econômica, que acarretou ligeira queda de volume faturado, representando mais de 1.7 milhão de tonelada no acumulado do ano (-1.8% em relação a 2008), o segmento chamado de pet food foi responsável por 64% do mercado pet, movimentando mais de R$ 6 bilhões no ano passado, de acordo com dados da Anfalpet. Os resultados do faturamento em reais representaram 6% de crescimento se comparado ao ano anterior. Já a projeção para 2010 é de aumento de 3% no mercado de alimentos para os bichinhos.
Há diversas opções de petiscos preparados especialmente para cães e gatos. De wafer (R$ 0,80) a nugget coberto com chocolate (R$ 2,50), bolinho (R$ 3,00) e pote de biscoitos (R$ 12). Outras guloseimas servem para auxiliar os bichinhos e seus donos, como biscoitos que refrescam o hálito (R$ 7,00), snacks que eliminam odores (R$ 4,00). Mas as novidades não param por aí, o mercado pet oferece mais petiscos ''funcionais'', como os que eliminam bola de pelo dos gatos e auxiliam a digestão, grama artificial que funciona como fibra quando está no estômago dos felinos, biscoitos que ajudam a limpeza de tártaro e palitos probióticos - para evitar diarréia nos bichinhos quando há troca de ração.
A nova demanda fez aparecer até novidades empreendedoras, como uma panificadora instalada em São Paulo que desenvolve produtos alimentícios eepecificamente para os pets. A Panetteria di Canni faz biscoitos de chocolate, biscoitos sabor bacon, sticks de mel e aveia, bolinhos nos sabores laranja, frango e chocolate, panettone doce e salgado, ovo de páscoa, colomba pascal, grissini (petisco nos sabores tomate seco, bacon e alho e salsa). Os produtos têm formas divertidas e coloridas, como ovo frito, rosca, e frutas.
Mas para quem insiste em oferecer outros alimentos não específicos para os bichinhos de estimação, a médica veterinária Juciany Garcia Tonhon recomenda cautela. As frutas estão liberadas, desde que não sejam ácidas, para não causar gastrite. Quando se faz um churrasco, por exemplo, e o cão ficar impacientemente pedindo, o ideal é oferecer frango ou carnes magras, jamais linguiça ou embutidos.
''Apesar de serem originalmente carnívoros e adorarem comida, as rações contêm os nutrientes ideais para o bom desenvolvimento dos pets. E o bicho que não estiver acostumado a comer carne, quando o fizer, pode passar muito mal'', alerta.
Vale lembrar que os donos precisam fazer escovação diária, com pasta de dentes específica para os caninos, e limpeza em clínica, uma vez ao ano.

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