Em um mercado cada vez mais disputado em que a concorrência entre as empresas cresce em ritmo acelerado, a presença de um profissional capaz de analisar os cenários presentes e futuros do mercado pode fazer a diferença no desempenho de uma empresa. De acordo com Sérgio Santos, coordenador da área de Inteligência de Mercado da Escola Superior de Propaganda e Marketing (ESPM), a profissão nasceu da necessidade de uma gestão estratégia mais eficiente e mais veloz de informações complexas sobre o mercado. ''Identificar, coletar e preparar as informações para suportar o processo de decisão da empresa, possibilitando maior velocidade e acertividade de informação para a decisão'', define Santos.
De acordo com o professor Danilo de Góes Guitti, que possui uma empresa especializada em consultoria de Inteligência de Mercado, a base da inteligência é a própria pesquisa de mercado, que busca entender todas as variáveis que podem controlar o comportamento de consumo e de compra do consumidor. ''Comportamento de compra é tudo aquilo que está relacionado ao momento da compra, como o produto escolhido e a forma de pagamento, já o comportamento de consumo está ligado às formas de manuseio e utilização do produto adquirido'', esclarece Guitti. Ao identificar tais comportamentos, o profissional poderá estabelecer a ligação entre determinado consumidor e determinado produto.
Para compreender esses fatores direcionadores de mercado, o analista ou gerente de Inteligência de Mercado desempenha atividades como análise de potencial de vendas, coleta e análise de dados de mercado, planejamento estratégico da empresa e coordena pesquisas de mercado. Segundo Danilo Guitti, existem duas metodologias para realização de pesquisas de mercado: as quantitativas e as qualitativas, que podem ser realizadas por grupo focal, entrevista em profundidade ou pelo método de cliente oculto - baseada em observação. Dessa forma, antes de lançar um produto ou serviço, esses profissionais terão conhecimento sobre a viabilidade do mercado.
De acordo com Guitti, apesar do serviço de inteligência ser normalmente solicitado por empresas de grande porte, como nacionais ou multinacionais, os pequenos e médios empresários também realizam ações com o mesmo intuito de pesquisar a viabilidade do mercado. ''Colocar um novo pão para degustação na bancada da padaria não deixa de ser Inteligência de Mercado, pois é uma pesquisa que vai avaliar a aceitação dos consumidores'', comenta.

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