Roger Taylor
Do Financial Times
A indústria da informática está criando uma nova geração de negócios. É um passo que já começa a modificar a própria natureza dos softwares e a maneira como as pessoas usam o computador. ‘‘Esse mercado vai se transformar no novo campo de batalha’’, diz Frank Barker, diretor administrativo da divisão de utilitários de computação da Hewlett-Packard. Uma maneira de compreender a transformação é pensar na diferença que existe entre um site e um programa de software.
Essa distinção está deixando de existir. Muitas das coisas para as quais são usados softwares tradicionais -como manter uma agenda ou uma lista – já podem ser feitas em sites. ‘‘A Microsoft vai oferecer softwares de processamento de textos e planilhas pela Internet, mediante uma simples taxa’’, afirmou Bill Gates ao falar sobre os rumos da Microsoft.
A Bidcom, de San Francisco, é um bom exemplo de empresa que se move nessa direção. Ela construiu um aplicativo baseado na Internet que permite que todas as partes envolvidas em um projeto de construção – arquitetos, construtores e financistas- criem e compartilhem os documentos do projeto.
‘‘Os aplicativos hoje existentes incluem tudo o que se pode querer usar’’, diz Vinod Khosla, sócio do grupo de capitais de investimentos Kleiner, Perkins Caufield & Byers. ’Já os aplicativos on line serão desenhados para satisfazer as necessidades muito específicas de indivíduos e grupos de usuários.’’
Um novo tipo de empresa – conhecida como provedora de serviços de aplicativos – surgiu para criar e fornecer esses produtos. O termo descreve firmas como a Bidcom, que criaram aplicativos on line especializados. Essas provedoras vão oferecer uma gama variada de produtos, por meio de uma taxa de acesso.
A Oracle, que produz softwares para bancos de dados, criou uma unidade chamada Business Online, que aluga produtos da Oracle via Internet. Mas ela e outras terão dificuldade em competir com as empresas independentes, que oferecem muitos produtos.
A Sun Microsystems está colocando em disponibilidade seus softwares gratuitamente na esperança de que isso gere aumento em suas vendas de hardware. Sites como o Yahoo! e o Lycos também estão oferecendo aplicativos gratuitos.
É uma nova geração da informática que nasce e que promete crescer sem parar.
Tradução de Clara Allain

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