A taxa média de inflação na União Européia (UE) foi de 1,7% em 1997, o que representa uma queda de 0,7 ponto percentual em relação à taxa de 2,4% do ano anterior, informa o Eurostat, escritório de estatísticas da UE. A inflação recuou em dezembro para 1,6%, de 1,7% em novembro. Os dados mostram que todos os membros da UE, com exceção da Grécia, estão com taxas dentro das metas fixadas pelo Tratado de Maastricht para a União Monetária e Econômica (UME).
O tratado determina que, para aderir à moeda única, a inflação do país pode estar, no máximo, 1,5 ponto percentual acima da média das três inflações mais baixas na UE. Irlanda, Finlândia e Áustria tiveram a menor taxa no ano passado, 1,2%. A inflação da Áustria, no entanto, é provisória e a da Irlanda é uma estimativa. Se os dois países confirmarem inflação de 1,2%, os demais países teriam de manter suas taxas em 2,7%, no máximo. A Grécia, cuja inflação recuou de 7,9% em 1996, para 5,4% em 1997, é o único país que não cumpre a meta, segundo o Eurostat.

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