Aumento de produção, queda nas importações e recorde nas vendas ao mercado internacional. Apesar do baixo consumo interno, a cadeia produtiva do leite termina 2003 com performance positiva. Para Vicente Nogueira, diretor do departamento econômico da Confederação Brasileira de Cooperativas de Laticínios (CBCL), o desempenho aponta para a esperada estabilidade da oferta no mercado nacional.
''Isso é muito positivo, pois todas as crises do setor têm origem na oferta excedente'', considera ele, que fez palestra anteontem, em Londrina, no 2º Encontro de Prdutores de Leite do Sistema Confepar, promovido pela Cooperativa Agroindustrial Central (Confepar). Participaram do evento mais de 400 produtores de todo o Paraná.
A produção leiteira nacional cresceu 4,4% em 2003, totalizando 22,6 bilhões de litros produzidos. As importações caíram para o menor patamar desde a implantação do Real: 600 mil litros, ante 1,5 milhão no ano anterior. As exportações bateram o maior recorde da história do País, foram US$ 50 milhões arrecadados com as vendas externas. Esse índice é crescente desde 2000, quando a comercialização no mercado internacional garantiu uma receita de US$ 13 milhões.
Nogueira explica que o crescimento das exportações e a redução das importações decorrem da adoção, no País, há três anos, de medidas de defesa comercial. Uma delas é o decreto anti-dumping, que impôs tarifas de importação ao leite vindo da União Européia e da Nova Zelândia. Antes, esses produtos chegavam ao Brasil com preço mais competitivo que o dos similares nacionais. Outra medida foi o estabelecimento de um preço mínimo para o leite importado da Argentina e do Uruguai.
O ano que termina também consolidou a preocupação do produtor brasileiro com tecnologia. Hoje, 80% do leite produzido é coletado a granel e resfriado na propriedade, o que diminui o índice de contaminação. ''A oferta de leite de qualidade, a preços competitivos, estimula o consumo'', afirmou o diretor econômico da CBCL.
Em 2003, a cadeia produtiva do leite também comemora a melhoria dos preços. Nos últimos 12 meses, o leite valorizou 25% no mercado interno, informou Renato Beleze, diretor presidente da Confepar. Com relação aos produtos lácteos, a alta foi de 16%. O produtor, porém, não conseguiu terminar o ano com mais dinheiro no bolso, já que o custo de produção aumentou 18%. ''Uma alta anulou a outra'', comentou ele.
Outra notícia ruim, segundo Nogueira, foi a queda na renda da população e consequente redução na demanda por leite e derivados. ''O que compensou o baixo consumo, no mercado interno, foi a exportação'', afirmou, acrescentando que o setor aposta na recuperação da economia em 2004.
O ano começará com esperança de melhoria nas vendas. As ''fichas'' se concentram, principalmente, no mercado de produtos lácteos como iogurtes, queijos e sobremesas, que, de acordo com o analista, reflete imediatamente qualquer ganho no salário da população. Outra expectativa é com relação ao esperado programa Fome Zero, que deve começar a funcionar e, acredita Nogueira, aumentar a demanda por alimentos em geral.

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