Curitiba- O mercado do gás natural no Paraná cresceu 18% no primeiro semestre de 2006 em relação ao mesmo período de 2005. A média diária de vendas do gás natural no semestre passado foi 750,5 mil metros cúbicos/dia (m3). E em junho, o último mês do semestre, a média chegou a 832,2 mil m3/dia, com picos superiores a 977 mil m3 em um dia. Foi o melhor mês de vendas da empresa, com um aumento de 15% em relação ao mesmo mês de 2005. ''Os números são animadores e estamos cada vez mais próximos de atingir a meta de 1 milhão de m3 no dia'', diz o diretor presidente da distribuidora paranaense, Luiz Carlos Meinert.
A Compagas distribui o gás natural aos segmentos industrial, comercial, residencial, veicular, de cogeração e de matéria-prima. Entre eles, o que mais cresceu em relação ao ano passado foi o comercial. No semestre, o aumento em volume de vendas foi de 87%, passando de 2,6 mil m3/dia para 5 mil m3/dia na média. Em junho de 2005 eram 50 empresas consumindo o gás natural. Agora são 88. Dentro deste segmento, o destaque são os hotéis e os restaurantes.
Outra ação da Compagas para ampliar o acesso ao gás natural foi o aumento das vendas nos segmentos residencial e veicular. Na área residencial, o crescimento em volume de vendas foi de 65% em relação ao primeiro semestre de 2005.
No segmento veicular, o aumento das vendas no semestre chegou a 22% (de 61,8 mil m3/dia para 75,3 mil m3/dia). Em junho, as vendas do segmento chegaram a 81,2 mil m3/dia. Hoje, a distribuidora fornece o combustível a 21 postos - 20 em Curitiba e 1 em São José dos Pinhais - e o número de carros convertidos para gás natural veicular (GNV) chega a 18 mil.
Na área industrial, responsável por 80% das vendas da Compagas, o destaque foi a utilização do combustível para cogeração (geração de energia através do gás natural) e como matéria-prima. Em cogeração, o aumento de vendas chegou a 80% (176 mil m3/dia) no comparativo dos dois semestres e, no segmento de matéria-prima, o crescimento foi de 119%. A Compagas é responsável hoje pela distribuição de gás natural a 1.805 clientes paranaenses de todos os segmentos.

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