Um dos aspectos apurados pelos pesquisadores Contini e Nunes na pesquisa sobre o agrobusiness brasileiro diz respeito à importância do complexo agroindustrial na geração de divisas para o País. A história brasileira registra o grande peso do setor nas exportações, como os ciclos da cana-de-açúcar, da borracha e do café. Hoje, o complexo de diversificou e agregou novos produtos para exportação, como soja e carnes, mas continua o carro-chefe da balança comercial brasileira. Depois do Plano Real, o agronegócio contribui decisivamente para reduzir o déficit na balança, com elevados saldos líquidos.
Em 98, pressentindo uma crise cambial, o governo federal elaborou um plano de exportação, cujo objetivo era atingir a meta de US$ 100 bilhões de exportações totais em 2002. Ao complexo agroindustrial caberia elevar as vendas externas dos atuais US$ 20 bilhões anuais para US$ 45 bilhões, o que significaria mais que dobrar os embarques num curto período de tempo.
De acordo com o estudo, os produtos do complexo agroindustrial contribuem com 40% do valor das exportações brasileiras, tendo gerado um superávit comercial de US$ 13,7 bilhões em 1999. Os principais produtos da pauta de exportações agroindustriais brasileiras são hoje a soja e seus derivados (farelo e óleo), celulose, café, açúcar, carnes e couro/calçados. Os maiores saldos negativos da balança agrícola pertencem ao trigo, fertilizantes, leite e laticínios, cacau, frutas (exceto laranja) e papel e celulose.
Os pesquisadores destacam que os produtos brasileiros com maiores vantagens competitivas no mercado internacional são os do complexo soja, suco de laranja, carnes, madeiras, café, açúcar e frutas.
O estudo divulgado pela ABAG mostra também o quanto alguns setores da economia nacional dependem de matérias-primas e insumos gerados pelo complexo agroindustrial brasileiro. Os números mostram o quanto a produção agropecuária influi sobre os setores que estão antes da fazenda, como máquinas, adubos e defensivos, e também sobre os setores que se situam depois da porteira da fazenda, como indústria, transporte, armazenagem e comercialização.

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