Washington - Criticado por viajar excessivamente ao exterior em meio a uma das maiores crises corporativas da história dos EUA, o secretário do Tesouro, Paul O'Neill, adiou a visita que faria na próxima semana ao Brasil, Uruguai e Argentina. A pedido do presidente George W. Bush, a viagem foi transferida para os dias 5 a 7 de agosto.
A assessoria de O'Neill informou que a mudança deveu-se a negociações difíceis entre a Casa Branca e o Congresso antes do início do recesso legislativo de agosto. O'Neill tem sido criticado nos últimos dias por viagens supostamente desnecessárias - à África e à Ásia Central - num momento em que a economia real dos EUA corre o risco de sofrer as consequências dos escândalos contábeis.
Bush queria que O'Neill o ajudasse a convencer a Câmara e o Senado a encontrarem textos de consenso para projetos sensíveis como o que cria novas penas contra crimes corporativos e a TPA (Autorização de Promoção Comercial, ou ''Trade Promotion Authority''), que autoriza o presidente a negociar acordos internacionais de comércio.
Minutos depois de O'Neill ter mudado a data de sua viagem, Câmara e Senado chegaram a um acordo com relação à nova lei de crimes corporativos.
''Tendo em vista que o Brasil, a Argentina e o Uruguai são importantes parceiros dos EUA, esse atraso é o mais breve possível'', informa a nota do Tesouro. ''O secretário decidiu adiar sua visita por uma semana, uma vez que o Congresso está em um momento crítico à medida em que conclui os trabalhos sobre responsabilidade corporativa, TPA e segurança doméstica três importantes componentes da agenda do presidente para fortalecer nossa recuperação econômica.''

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