Os be­ne­fí­cios da so­ja pa­ra a saú­de hu­ma­na co­me­ça­ram a ser di­fun­di­dos na dé­ca­da de 1990, quan­do a le­gu­mi­no­sa pas­sou a ser vis­ta co­mo ali­men­to fun­cio­nal. Se­gun­do Jo­sé Mar­cos Gon­ti­jo Man­da­ri­no, pes­qui­sa­dor da Em­bra­pa So­ja, ho­je es­tá pro­va­do que o uso cons­tan­te da pro­teí­na de so­ja tem po­der re­du­tor do co­les­te­rol, di­mi­nuin­do o ris­co das doen­ças car­dio­vas­cu­la­res. O ali­men­to tam­bém con­tri­bui pa­ra a re­du­ção do ris­co de cân­cer (ma­ma, úte­ro, prós­ta­ta, co­lo do in­tes­ti­no e re­to) e ali­via os sin­to­mas da me­no­pau­sa e da ten­são pré-mens­trual (TPM) nas mu­lhe­res, ­além de ame­ni­zar as chan­ces de se de­sen­vol­ver os­teo­po­ro­se.
  Tam­bém é com­pro­va­da a me­lho­ria da fun­ção cog­ni­ti­va. ‘‘Sa­be-se que crian­ças que fo­ram ali­men­ta­das com so­ja tem uma ca­pa­ci­da­de ­maior que as de­mais. E pes­soas ­mais ve­lhas que se ali­men­ta­ram com so­ja du­ran­te a vi­da to­da têm uma ten­dên­cia me­nor a ter pro­ble­mas de alz­hei­mer, ­arteriosclerose’’, enu­me­ra.
  Ele in­for­ma que a so­ja é mui­to ri­ca em pro­teí­na (em tor­no de 40%), tem gor­du­ra de boa qua­li­da­de e é uma ex­ce­len­te fon­te de fer­ro, o que con­tri­bui pa­ra a re­du­ção dos qua­dros de ane­mia. A le­gu­mi­no­sa pos­sui vi­ta­mi­nas, prin­ci­pal­men­te do com­ple­xo B, e al­guns ti­pos de açú­ca­res (oli­gos­sa­ca­rí­deos), que são be­né­fi­cos pa­ra a for­ma­ção de uma flo­ra in­tes­ti­nal sau­dá­vel. En­tre os com­pos­tos fun­cio­nais im­por­tan­tes da so­ja, o pes­qui­sa­dor ci­ta ain­da a iso­fla­vo­na.
  Man­da­ri­no in­for­ma que a so­ja é um ali­nen­to ca­ló­ri­co, mas o ex­tra­to da le­gu­mi­no­sa não é. ‘‘Tem 2% só de gor­du­ra e o ­teor de pro­teí­na é o mes­mo do lei­te de ­vaca’’. Ele afir­ma que as pes­soas po­dem subs­ti­tuir o lei­te de va­ca pe­lo de so­ja sem pre­juí­zo nu­tri­cio­nal. ‘‘Fa­la-se mui­to que o lei­te de va­ca é fon­te de cál­cio. Mas o adul­to po­de con­su­mir ou­tros ali­men­tos (quei­jo, io­gur­te) que dão apor­te de ­cálcio’’, pon­de­ra. (G.M.)

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