A safra agrícola do País (a produção total estimada de cereais, leguminosas e oleagionas), deverá alcançar 78.307 milhões de toneladas neste ano, superando em 6,38% a safra obtida em 1996, de 73.611 milhões de toneladas, conforme estimativas do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). A região Centro-Sul e Rondônia, responsáveis por cerca de 89% da produção total, apresentam aumento de 7,32%, ao contrário das regiões Norte e Nordeste, que respondem por 11% e apontam queda de 1,0% em relação ao ano anterior. Em termos absolutos, a distribuição da produção, em milhões de toneladas, é a seguinte: região Sul (36,786); Centro-Oeste (20,048); Sudeste (12,551); Nordeste (6,750); e Norte (2,173).
Os números fazem parte do levantamento realizado em outubro, pelo IBGE, com informações sobre as intenções de plantio, bem como das áreas já plantadas para a safra de 1998, nas regiões Sudeste, Sul e Centro-Oeste e, também em Rondônia. A estimativa da área plantada ou a plantar, considerando-se os nove produtos analisados, é de 27,408 milhões de hectares, superior em 0,78% à área plantada para safra de 1997, que foi de 27,196 milhões de hectares.
Comparando-se com a área colhida (27,122 milhões de hectares), a área plantada para a safra de 1998 passa a apresentar um ganho um pouco maior (1,05%). Dentre os produtos analisados, quatro apresentaram variação positiva em relação à área plantada da safra de 1997: algodão herbáceo (73,49%), cana-de-açúcar (0,76%), cebola (2,31%) e soja (10,15%). Os demais, variação negativa: arroz (-2,54%), batata-inglesa 1ªsafra (-3,33%), feijão 1ª safra (-1,04%) e milho 1ª safra (-13,01%).

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