Vacaria - O brasileiro vai encontrar maçãs menores e mais saborosas no mercado este ano. O inverno frio e o verão seco, com dias de grande variação entre as temperaturas mínima e máxima nas regiões produtoras, os campos de altitude do Rio Grande do Sul, Santa Catarina e Paraná, moldaram um fruto bonito, crocante e suculento, com alta concentração de açúcar.
Os produtores, que acabaram de colher a variedade gala e se preparam para começar a colher a variedade fuji, estão otimistas. O mercado está ajustado, com perspectiva de oferta menor do que a demanda. Os compradores do exterior, que costumam ficar com 10% a 15% da produção brasileira, podem até reduzir um pouco as encomendas, mas o mercado interno, com maior poder aquisitivo, tende a elevar seu consumo.
As chuvas atrapalharam a ação das abelhas na época da polinização e um pequeno déficit hídrico conteve o crescimento da fruta no verão. Isso fez com que a expectativa de colheita no Brasil seja de 850 mil toneladas, 15% menos do que as 993 mil toneladas de 2007. No início do ano, caíram as importações de mercados tradicionais, como a Holanda, mas subiram as de novos mercados, como a Rússia e o Oriente Médio.
Como a safra do hemisfério norte, colhida no segundo semestre de 2007, foi menor que a de 2006, há boa demanda internacional pela fruta. O preço médio chegou a US$ 0,65 o quilo nos dois primeiros meses, um aumento de 11% em relação ao mesmo período do ano passado. O mercado interno também está pagando mais.
Nesta época de colheita, a de preços mais baixos do ano, a cotação da caixa de 18 quilos nos galpões de câmaras frias e embalagem (packing house) chega a R$ 19,45, 30% mais do que no mesmo período do ano passado.
Apesar de bons, os indicadores desta época ainda não remuneram a atividade. ''O custo médio da caixa é de R$ 21,50'', revela o presidente da Associação Brasileira de Produtores de Maçã (ABPM), Pierre Nicolas Pérès. Em dois meses, os produtores esperam entrar na fase de lucros, que tende a melhorar até o fim do ano. O preço vai subindo à medida que a oferta cai.

mockup