Salvador - O ministro da Agricultura, Roberto Rodrigues, acredita que a cultura da cana-de-açúcar no Brasil terá um avanço expressivo nos próximos anos devido à decisão da Organização Mundial do Comércio (OMC) de condenar os subsídios dos governos de grandes nações ao setor. ''Embora a decisão tenha sido ainda em primeiro instância, a Comunidade Européia já anunciou que vai reduzir a proteção em 2005 a áreas de plantio que equivalem a três milhões de toneladas anuais'', disse Rodrigues, explicando que atualmente os governos europeus subsidiam o equivalente a 17 milhões de toneladas. ''Isso abre uma grande perspectiva mercadológica para países exportadores de açúcar como o Brasil, principalmente na China'', observou.
Brasil, Austrália e Tailândia entraram com uma reclamação conjunta no OMC contra o subsídio à cana e obtiveram recentemente o parecer favorável. Rodrigues repetiu que a China é o mercado mais promissor devido ao baixo consumo de açúcar. ''São apenas 7 quilos per capita/ano de consumo do produto, contra 50 no Brasil; se os chineses nos próximos anos dobrarem esse consumo isso criará uma demanda de 10 milhões de toneladas, que é o montante que o Brasil exporta'', disse.
Segundo o ministro, o País poderia, sem muitos investimentos, dobrar sua área de cultivo de cana, que é de atualmente 5,5 milhões de hectares. ''É um potencial fantástico de crescimento para essa lavoura'', assinalou.
Rodrigues fez questão de alertar, contudo, para o gargalo da infra-estrutura no Brasil. Segundo ele, as áreas de logística e infra-estrutura do País só suportam mais dois anos no nível da produção agrícola atual, sem investimentos maciços. Por essa razão considera fundamental a aprovação da Parceria Público-Privada (PPP) para atrair investimentos. ''Já há uma movimentação de grupos privados interessados em investir, por exemplo, em infra-estrutura portuária, portanto o PPP é essencial'', disse. O ministro esteve ontem em Salvador para participar de um fórum preparatório para o Encontro Nacional da Agroindústria.

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