São Paulo - O Wal-Mart, o maior grupo varejista do mundo, está sendo acusado de discriminação sexual contra mulheres por 1,6 milhão de funcionárias e ex-funcionárias. Esta é a maior ação coletiva já registrada contra uma empresa privada nos Estados Unidos.
Na ação - movida por seis funcionárias -, o Wal-Mart é acusado de impedir ou dificultar a ascensão profissional dos trabalhadores do sexo feminino. Para elas, o grupo prioriza os homens na política de salários e promoções em detrimento das mulheres.
Apesar de ter sido movida por seis funcionárias, um juiz da Califórnia estendeu ontem a ação coletiva por discriminação para todas as mulheres que já trabalharam para o Wal-Mart nos Estados Unidos a partir de dezembro de 1998. Com isso, a ação passa a beneficiar as 750 mil funcionárias do grupo e também as 850 mil que já deixaram a rede varejista.
O presidente da Wal-Mart, Robert Walton, afirmou ao canal de TV CNBC que ''o juiz cometeu um erro''. A porta-voz Mona Williams anunciou que o grupo irá recorrer da decisão. Ela informou que a empresa adotou, no começo do mês,'''uma nova estrutura de classificação de cargos e salários dos funcionários sobre uma base horária''. No Brasil, o Wal-Mart ainda não se pronunciou sobre o assunto.
Volume de negócios - Em 40 anos de crescimento, o grupo Wal-Mart, fundado em 1962 por Sam Walton no estado americano do Arkansas, tornou-se o maior do mundo em volume de negócios e quantidade de funcionários. A Wal-Mart registrou em 2003/2004 um volume de negócios de US$ 256,3 bilhões e um lucro líquido de US$ 9 bilhões. No fim de maio passado, a empresa tinha cerca de 3.600 lojas nos Estados Unidos e quase 1.500 no exterior, principalmente no México (626), Grã-Bretanha (269) e Canadá (236). A Wal-Mart também está presente na Alemanha (92 lojas), China, Coréia do Sul, Argentina e no Brasil.
No total, a empresa emprega cerca de 1,4 milhão de pessoas, o que a torna a maior empregadora privada do mundo. Recorrendo a funcionários não sindicalizados, seus gastos com salários são de 20% a 30% menores do que os da concorrência, segundo analistas. A empresa, no entanto, garante pagar salários competitivos.
O grupo, cujo eslogan é 'Sempre Preços Baixos', explora quatro tipos de lojas, desde supermercados até hipermercados que incluem seções de alimentação, vestuário e utensílios para o lar. Estes últimos representam quase 60% das vendas do grupo nos Estados Unidos, segundo a empresa de consultoria Retail Forward.
A alimentação é o ponto forte da Wal-Mart (cerca de um terço de suas vendas), mas o grupo também se tornou o maior vendedor de roupas do mundo. Um total de 32% das fraldas, 30% dos xampus e produtos para o cabelo, 26% dos televisores e 20% dos alimentos para animais domésticos vendidos nos Estados Unidos são comprados nas lojas Wal-Mart, segundo analistas.

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