São Paulo A indústria automobilística não conseguiu manter o ritmo de dezembro, quando registrou um dos melhores desempenhos de sua história no País. Em janeiro, as vendas de automóveis e comerciais leves tiveram uma queda de 37%, quando foram vendidas 101,3 mil unidades, 60 mil a menos em relação ao volume do mês anterior. Na comparação com os negócios de janeiro de 2003, a retração foi de 5,2%.
A Fiat, líder do mercado, foi a empresa que apresentou o pior desempenho entre as montadoras. Suas vendas tiveram uma queda de 54,3%, para 21,2 mil unidades, seguidas pelas da General Motors, que negociou 23,8 mil veículos, o que representa redução de 43,5%, enquanto a Volkswagen registrava uma queda de quase 9% e, com isso, pode retornar à liderança do mercado, posto que não ocupava desde setembro de 2002.
A Volks vendeu 26,1 mil veículos, assegurando, com isso, 25,8% de participação no mercado. A General Motors ficou em segundo lugar, com 23,6%, e a Fiat em terceiro, com 20,9% do mercado automotivo. A Ford manteve-se em quarto lugar, com 11,4% de participação. O volume, no entanto, registrou queda de 35,6% frente a dezembro. No início do mês passado, os preços dos carros subiram em média de 3% a 5%. Este teria sido um dos motivos do afastamento dos consumidores das lojas, segundo justificativas de representantes da Fiat e da General Motors. Além disso, as duas empresas creditam a queda no volume dos negócios à possível antecipação de compras em dezembro.
As duas marcas protagonizaram uma acirrada disputa pela liderança das vendas ao longo de 2003. Uma das armas usadas foi o incentivo repassado aos concessionários para que fizessem o licenciamento dos veículos no Departamento Nacional de Trânsito (Denatran) para posterior venda aos consumidores. Com o emplacamento, o carro entra na contabilidade de vendas da marca, mesmo que permaneça na loja.
Segundo revendedores e montadoras, só em dezembro as concessionárias licenciaram perto de 30 mil veículos, e 10 mil ainda estariam nas lojas. A ação, no entanto, deixa dúvidas sobre o número de vendas divulgado pelas montadoras em dezembro.
No mês passado,no entanto, a medida não foi adotada com a mesma intensidade. No último dia útil do mês, só a General Motors registrou aumento de 73% nos emplacamentos. Principalmente entre outubro e dezembro, era comum a disparada de licenciamentos na virada do mês, feitos por concessionários ou por frotistas que adquiriam veículos em grande quantidade.

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