As baixas temperaturas registradas no inverno aumentam consideravelmente o consumo de chás. Aramis Fontana, presidente da indústria Chás Real, afirma que, nos meses mais frios do ano, o consumo da bebida é 40% maior. Fontana relata que a linha de chás frutados, como maçã com canela, maçã com baunilha, morango e silvestre, é a preferida dos consumidores. Motivada com o crescimento das vendas durante o inverno, a empresa paranaense está lançando um sabor específico para a estação, composto de limão, mel e gengibre. Os varejistas confirmam a previsão otimista dos fabricantes. Ricardo Cândido, vendedor da Mercearia do Gourmet, no Mercado Sangri-lá, em Londrina, comenta que as vendas do produto crescem de 200% a 300% no inverno. ''Nos outros meses do ano, praticamente não vendemos chás, mas quando o frio chega a procura pelo produto é muito grande'', diz.
A mudança de comportamento do consumidor tem uma explicação. Com as baixas temperaturas, as bebidas quentes ajudam a aquecer o corpo e provocam uma sensação agradável de bem-estar. Além disso, os nutricionistas consideram o consumo de chás como a melhor alternativa para aumentar a ingestão hídrica. ''No inverno, as pessoas tendem a beber menos água e por isso, os chás são importantes para manter o bom funcionamento do organismo'', afirma a nutricionista Renata Garcia. Ela acrescenta que o chá é apontado como o melhor substituto das bebidas calóricas - como o chocolate quente - e por esse motivo deve ser consumido, de preferência, sem açúcar.
A maioria dos consumidores prefere os chás comercializados em sachês individuais, devido à praticidade. A esteticista Tereza Leite Pascoal relata que costuma beber chás quentes diariamente e acredita que o grande consumo da bebida em saquinhos está associado também à variedade de sabores. ''É ideal para o ambiente de trabalho, pois basta deixar uma garrafa de água quente e preparar o chá quando der vontade. Como encontramos uma diversidade de marcas de chás de ervas, flores e frutas, dá para variar bastante, sem enjoar'', explica. Além dos chás em sachês, a esteticista também consome regularmente chás solúveis e chás botânicos, como o de hibisco. Para ela, é importante beber bastante líquido inclusive no inverno, já que a água ajuda a eliminar as toxinas do organismo e hidrata a pele. ''É a água que ajuda a proteger a pele da combinação entre ar seco e banhos muito quentes'', diz.
Na Relva Verde os chás solúveis são bastante procurados pelos consumidores. Já existe no mercado uma variedade de chás instantâneos: verde, amarelo, vermelho, preto, e branco. O médico especialista em fitoterápicos Gladston Castro orienta que todos eles são produzidos a partir da mesma planta. ''O que muda é a concentração dos princípios ativos, que está relacionada a uma parte específica da planta'', completa. Os chás solúveis são saborizados artificialmente e podem ser encontrados nas versões limão, maracujá, pêssego e tangerina, entre outras.
Na Sabor Saúde Produtos Naturais, crescem as vendas das frutas desidratadas como a amora, maçã, abacaxi, pêra e laranja. ''São as preferidas do público para os chás no inverno. E quando a água é retirada o sabor da fruta é potencializado, por isso os produtos desidratados são mais saborosos que os naturais e são os ideais para a elaboração das bebidas'', revela a proprietária da loja Maria Anunciata Polizelli. De acordo com ela, o chá de frutas ganha um toque especial quando é combinado com especiarias como o cravo, a canela e o anis estrelado. Na parte das ervas, as mais vendidas durante a estação mais fria do ano são a camomila, a marcela, a erva-doce, a hortelã e a menta.

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