O cultivo de condimentos nas sacadas dos apartamentos e nos quintais das residências aumentou nos últimos anos. Márcio Quinteiro, proprietário da Casa das Flores, afirma que a venda de mudas é grande, principalmente nos finais de semana. O manjericão lidera o ranking dos temperos mais procurados pelos consumidores, que adoram colher a erva fresquinha, que dá um toque especial ao molho de tomate. Além dele, a sálvia, o tomilho, a hortelã, a cebolinha e a salsinha, também estão na lista de preferência dos clientes da floricultura. De acordo com Quinteiro, a plantação em vasos é uma tendência principalmente entre o público mais jovem. ''As pessoas estão valorizando a alimentação saudável e se sentem bem em ter em casa as plantas naturais'', revela.
A hair stylist Micheli Pessoto não dispensa as folhas de hortelã frescas na hora de preparar um quibe cru. ''Comprei o primeiro vasinho porque nem sempre se encontra a erva no supermercado. E quando eu comprava, acabava desperdiçando bastante, pois eles só vendem um maço grande de hortelã nos supermercados'', comenta. A empresária conta ainda que se interessou em comprar um vaso de pimenta pela beleza dos frutos. ''Minha filha também adorou a pimenteira e resolvi comprar outras ervas e ampliar nossa 'mini-horta'. Percebi que essa também é uma forma de mostrar para as crianças o valor da natureza'', explica. Além disso, as plantas ajudam na decoração da casa. ''Elas deixam o ambiente mais agradável, colorido e perfumado'', garante Micheli.
Na residência da auxiliar de farmácia Maria de Souza Stecca, o cardápio é variado graças à horta no quintal. Além dos temperos tradicionais, ela planta hortaliças como alface, almeirão e couve. A safra de tomatinhos cereja é sempre farta. Os frutos viram molho para serem bem aproveitados e as folhas da taioba deixam a omelete ainda mais saborosa. O hábito de cultivar alimentos passou para a geração dos filhos de Maria, que depois do casamento e da mudança de casa, também investiram na sua própria horta. ''Há muito tempo comemos apenas o que produzimos. Além de um sabor diferenciado, priorizamos os alimentos do nosso quintal porque são totalmente livres dos agrotóxicos'', comenta.
A substituição dos temperos desidratados pelos alimentos naturais oferece muitos benefícios para a saúde. A nutricionista Carla Diehl Barbosa explica que as folhas perdem água e vitaminas no processo de desidratação. ''Os temperos desidratados são práticos, mas o hábito de comê-los frescos é bem mais saudável'', diz. Além disso, a nutricionista incentiva o consumo das ervas frescas porque elas ajudam a temperar a comida sem que seja necessário utilizar os temperos prontos, que possuem grande concentração de sódio. ''Esse é um elemento que dever ser consumido com moderação. A ingestão de grandes quantidades diárias de sódio pode acarretar problemas graves, principalmente para os hipertensos'', diz.
O chefe de cozinha Djalma Araújo salienta que os condimentos desidratados e em pó também alteram o gosto das receitas. ''O sabor é muito concentrado e não temos a sensação de que aquela comida foi feita na hora quando usamos as ervas que passam por um processo de industrialização'', afirma.
Ter uma mini-horta na varanda ou no jardim não custa muito. As mudas podem ser cultivadas nos vasos e custam em média R$ 2,50. Outra opção é adquirir uma jardineira e transplantar as mudas que são vendidas em saquinhos - são mais econômicas e custam apenas R$ 1,00. Segundo Quinteiro, em uma jardineira de 50 cm, que cabe em sacadas pequenas, é possível cultivar quatro espécies. Nesse caso, o investimento fica em torno de R$ 32,00 - a jardineira é vendida por R$ 12,00, a quantidade de terra custa em torno de R$ 10,00, e esse mesmo valor é suficiente para comprar as mudas.

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