A produção de laranjas no Paraná deve crescer pelo menos 50% na safra 98/99, que começa a ser colhida em abril. Segundo o secretário-executivo da Associação dos Citricultores do Paraná (Acipar), Marcelo Favaron Alves, a safra 97/98 produziu 2,8 milhões de caixa da fruta, e agora os pomares devem render até 4,5 milhões de caixas. ‘‘Na safra passada o fenômeno ‘El Ni¤o’ comprometeu a florada dos pomares em todo o Brasil’’, disse Alves.
O representante dos produtores na administração da Paraná Citrus S/A, Paulo Edson Pratinha Alves, disse que indústria de suco concentrado de Paranavaí trabalha com a previsão inicial de esmagar três milhões de caixas de laranja. ‘‘Este número ainda não foi fechado porque ainda estamos realizando o levantamento da safra nas lavouras próximas à indústria’’, explicou. No ano passado, a indústria processou 1,9 milhão de caixas.
A produção da indústria deve ficar em 12 mil toneladas de suco concentrado. Segundo Paulo, cerca de 90% deste volume é destinado ao mercado europeu, e o restante é exportado para Estados Unidos, Canadá e Austrália. Paulo observou que no ano passado o suco concentrado tinha uma sobretaxa de 15,2% sobre o valor da venda para entrar na Europa. Nos Estados Unidos, a sobretaxa era de US$ 444,00/tonelada de suco.
Paulo afirmou que a indústria ainda não definiu os preços que serão pagos aos produtores. ‘‘O mercado não abriu suas compras, o que deve acontecer a partir da segunda quinzena de abril’’, disse. Segundo ele, a indústria ainda está avaliando o impacto da alta do dólar no setor. ‘‘Inicialmente a alta é benéfica, mas a preocupação é que muitos insumos, tanto da indústria como dos produtores, estão sofrendo pressões de alta, o que pode anular os ganhos com o câmbio’’, comentou.
O secretário-executivo da Acipar disse no entanto que a expectativa em relação aos preços é ‘‘boa’’. Alves observou que no ano passado os produtores receberam em média US$ 2,50/caixa. ‘‘Os preços ficaram melhor por causa da quebra de 30% da safra paulista, melhorando os preços no mercado interno’’, disse.
Alves disse que os pomares de laranja no Paraná ocupam uma área de aproximadamente 7 mil hectares espalhados por mais de 20 municípios. O secretário-executivo da Acipar observou que nos últimos anos não houve investimentos na ampliação dos pomares. ‘‘Os produtores tiveram dificuldades para obter financiamentos para investir em novos pomares’’, comentou. Segundo ele, no Paraná existem apenas 100 ha de pomares em formação.

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