A produção de açúcar da região Centro-Sul deverá registrar um aumento de 20,04% da safra 1998/99, atingindo 13,5 milhões de toneladas. No período, os estoques de passagem devem atingir 400 mil t, um volume bem superior aos estoques de 40 mil t verificadas na safra 1997/98 mas inferior às estimativas do mercado, que esperavam estoques de até 1 milhão de t, informa relatório da União da Agroindústria Canavieira (Unica) divulgado esta semana e que inclui dados do Estado do Paraná.
Apesar do aumento da safra e dos estoques ocorrer em um momento em que os principais importadores de açúcar atravessam uma grave crise financeira, como a Rússia e os países asiáticos, representantes do setor estão otimistas e acreditam que as exportações brasileiras não ficarão comprometidas com a crise.
Segundo Luiz Carlos Correia de Carvalho, superintendente da Unica, a crise deve afetar outros exportadores de açúcar mas não o Brasil porque o produto brasileiro tem um menor custo de produção e é o mais competitivo do mercado mundial. ‘‘O Brasil é competitivo o suficiente para suportar os atuais níveis de preços’’, disse.
Parte do aumento da produção de açúcar na safra de 1998/99 deve-se à migração da produção de álcool para o açúcar, comportamento já verificado na safra passada depois que os estoques de álcool atingiram 2 bilhões de litros. ‘‘Esta migração fez com que os preços do açúcar chegassem no fundo do poço’’, avalia o empresário Cícero Junqueira Franco, da Usina Vale do Rosário, de Monte Alto.
Para ele, não existem ‘‘patamares mais baixos para o preço cair’’. Para Luiz Carlos Correia de Carvalho, da Unica, é preferível ter mais açúcar para exportar do que o setor arcar com estoques de álcool.
A expectativa é de que nesta safra o Brasil exporte 7 milhões de t de açúcar, das quais 6,3 milhões virão do Centro-Sul. O mercado interno deverá consumir 7,2 milhões de t, um crescimento de 3% em relação a safras anteriores.
O relatório da Unica credita este crescimento da demanda interna como natural. Aliado a isto, a quebra da safra do Nordeste deve beneficiar o escoamento do produto, evitando a formação de mais estoques e a depreciação dos preços.
Álcool Com o crescimento da produção de açúcar em detrimento do álcool, os elevados estoques de álcool da safra 97/98 não deverão continuar na safra atual, segundo o relatório da Única, com base em pesquisa feita com todos os associados. A estimativa é de que os estoques finais da safra atinja 600 milhões de litros, 40% dos estoques iniciais.
Segundo a Única, o álcool anidro (adicionado à gasolina), que tem uma demanda crescente, teve uma redução de 1,9%, passando de 4,7 bilhões de litros produzidos no ano passado para 4,6 bilhões de litros. Já o álcool hidratado, teve uma queda de 8% na produção deste ano em relação ao ano passado, tendo como pressão adicional o sucateamento da safra nacional de carros movidos a álcool.
Este ano, a produção de álcool hidratado deverá ser de 6,8 bilhões de litros, estima a Única, contra 8,5 bilhões de litros na safra anterior. Para a safra 98/99, a queda esperada é de 19,06%. Na soma dos dois tipos de álcool, a queda registrada é de 12,9%, o que deverá influenciar diretamente para reduzir os elevados estoques do ano passado.ArquivoOtimismoSetor acha que não será afetado pela crise financeira internacionalEduardo Magossi e Kelly Lima
Agência Estado

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