RIO - Os presidentes do Brasil e da Argentina encerraram ontem a reunião de trabalho com uma declaração política de apoio ao Mercosul, a união aduaneira que inclui ainda o Paraguai e o Uruguai. ‘‘O Mercosul é o mais importante projeto de nossa história de quase cinco séculos de convivência’’, diz a Declaração do Rio de Janeiro, divulgada ao final do encontro.
Numa referência às negociações para a formação da Área de Livre Comércio das Américas (Alca), que vem polarizando as posições dos Estados Unidos e dos países do Mercosul, o ministro das Relações Exteriores da Argentina, Guido di Tela, disse que os acordos de integração que o Mercosul negocia com outros países pressupõem a permanência do bloco econômico.
Em entrevista à imprensa, no final da reunião, o presidente Menem disse que ‘‘o Mercosul está funcionando com maior solidez do que o Nafta’’ (acordo entre Estados Unidos, México e Canadá) e que logo o assunto será uma moeda comum.
Nos documentos divulgados ao final do encontro que reuniu seis ministros de cada lado, além de vários outros altos funcionários dos dois governos, Carlos Menem e Fernando Henrique manifestaram a disposição de aprofundar a integração entre Brasil e Argentina em setores como serviços e licitações públicas.
Os dois presidentes assinaram ainda três novos acordos - integração de fronteiras, transporte fluvial e cooperação militar - e determinaram o prosseguimento da integração energética entre os dois países nas áreas de gás natural e eletricidade. Em consequência desses entendimentos, em maio deverá ser firmado um contrato pelo qual a Eletrobrás se comprometerá a comprar 1.000 megawatts de energia elétrica excedente da Argentina.
Os acordos de fronteira prevêem investimentos superiores a US$ 3,5 bilhões nas regiões limítrofes dos dois países, nos próximos cinco anos. A construção de uma ponte entre São Borja (RS) e Santo Tomé, na Argentina, parte integrante desse pacote, terá sua conclusão antecipada de setembro de 1998 para dezembro deste ano. Os dois países também concordaram em instituir um sistema conjunto de fiscalização aduaneira nos postos de fronteira.

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