SÃO PAULO - Preocupações com uma nova queda de temperatura na região produtora de citros da Flórida durante o final de semana levou os contratos futuros de laranja a registrarem alta de 1.000 pontos ontem na bolsa de futuros de Nova York, mais de 10 cents por libra. A variação em um dia normal gira em torno de 50 a 100 pontos. O avanço registrado é o dobro do teto de alta diário, de 500 pontos. O contrato para março, por exemplo, saiu de 83,50 cents por libra na sexta-feira para encerrar os negócios hoje a 93,50 cents.
Há poucas informações sobre os danos causados pelo frio deste final de semana. Entre 18 e 19 de janeiro, outra onda de frio atingiu a região e provocou prejuízos estimados pelo mercado entre US$ 800 milhões e US$ 1,4 bilhão na safra de laranja. Naquele período, as temperaturas chegaram a cair para menos de zero grau em um período particularmente ruim, quando 65% da safra de laranja ainda estava nas árvores, vulneráveis ao clima. Mas números oficiais do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (o USDA) sobre os prejuízos ainda não foram divulgados e a expectativa é de que eles irão demorar ainda mais uma semana.
Traders ouvidos pela Dow Jones Telerate divergem, no entanto, sobre o efeito do frio mais recente na forte alta de ontem. Alguns acreditam que a alta foi provocada apenas pelas incertezas quanto as perdas anteriores. O fato é que, na incerteza, corretoras, tradings e especuladores correram para se proteger de uma eventual quebra da safra, que pode chegar a 3% da safra atual e ainda reduzir a próxima safra, já que o frio chegou em um momento em que as novas árvores estão começando a florir.

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