Preço do petróleo supera US$ 30
Os contratos futuros de petróleo fecharam em alta acentuada na New York Mercantile Exchange (Nymex). O óleo para aquecimento de edifício pressionou o complexo de energia e os contratos de petróleo para abril atingiram a máxima dos últimos nove anos, US$ 30,83 o barril. De acordo com operadores, houve muita especulação no mercado de óleo para aquecimento sobre a situação de ‘‘squeeze’’ – quando os investidores que venderam a descoberto são obrigados a cobrir suas posições para evitar maiores prejuízos – de uma refinaria independente, diante do vencimento dos contratos de março, na próxima terça-feira. Além disso, a nova queda dos estoques norte-americanos de petróleo aumentou a pressão de alta do mercado.
Os contratos de óleo para aquecimento de edifícios para março chegaram a subir a US$ 0,8350 o galão, enquanto que os contratos de gasolina para março atingiram o nível máximo desde a Guerra do Golfo, US$ 0,8850 o galão. Contudo, após atingirem o nível mais elevado, ambos os contratos cederam parte dos ganhos ao final da sessão. Os futuros de petróleo seguiram a forte tendência de alta dos produtos refinados, superando a máxima de US$ 30,45 o barril, registrada no último dia 15.
Os comentários de um burocrata da Arábia Saudita de que a Organização dos Países Exportadores de Petróleo (Opep), provavelmente, não elevaria a produção antes de julho, ajudaram a dar suporte ao movimento de alta. Esse burocrata disse que havia um acordo implícito entre os países produtores, membros e não-membros da Opep, de aumentar a produção de forma gradual ‘‘a partir do terceiro ou quarto trimestres deste ano’’. Com essa nova alta, os analistas avaliam que os contratos futuros de petróleo provavelmente continuarão a oscilar acima de US$ 30,25 o barril.
Os contratos de petróleo para abril fecharam a US$ 30,35 o barril, com alta de US$ 0,38. A mínima foi de US$ 29,70 e a máxima, de US$ 30,83. Os contratos de óleo de aquecimento para março fecharam em US$ 0,8288 o galão, com alta de 486 pontos, enquanto que os contratos de gasolina para março fecharam em US$ 0,8626 o galão, com ganho de 121 pontos.