O governo estuda antecipar para abril a liberação dos preços do óleo diesel na bomba. Isso poderá ocorrer desde que os preços do petróleo no mercado internacional mantenham-se abaixo da estimativa do governo, ou seja, com a trajetória de queda projetada nos contratos da commodity no mercado futuro. A expectativa de técnicos do governo é a de que o preço do diesel, ao ser liberado, venha a subir em até R$ 0,04 por litro. ‘‘Se o vento continuar soprando à favor poderemos fazer esta antecipação’’, disse um integrante do governo.
Esse aumento não terá impacto direto na meta de inflação definida pelo Banco Central em 4% este ano, pois a variação do preço do diesel não é contabilizada no cálculo do Índice de Preços ao Consumidor Amplo (IPCA) – que é usado pelo BC para definir a meta inflacionária. No entanto, a elevação poderá ter reflexos nos preços dos alimentos, uma vez que o aumento do diesel poderá elevar os custos de frete e, consequentemente, poderão ser repassados para os produtos que são transportados. O reflexo na inflação ainda é minimizado por outra fonte do governo.
Segundo essa fonte, o efeito inflacionário dessa liberação poderá ser contido graças à concorrência entre os postos que estarão vendendo o combustível. ‘‘Com os preços do petróleo em queda, não haverá como sustentar aumentos significativos na bomba’’, disse a fonte.
O governo já liberou o preço de venda do NAFTA, do Querosene de Aviação (QAV) e da gasolina. A partir de 1º de janeiro de 2002, todos os preços de combustíveis terão que ser liberados, porque haverá a abertura do mercado de petróleo no País, para que novas empresas possam concorrer com a Petrobrás na exploração do setor.

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