Brasília - O ministro de Minas e Energia, Edison Lobão, disse ontem que o preço da gasolina no mercado brasileiro poderá ser reduzido este ano ''se o preço do petróleo continuar como está'', disse, referindo-se à trajetória de queda da matéria-prima (commodity) no mercado internacional.
Lobão disse não saber se essa redução poderia ocorrer já no primeiro semestre de 2009. O ministro afirmou acreditar, porém, que a cotação internacional do petróleo deve se estabilizar em patamares ''mais realistas''. A volatilidade das cotações do petróleo caiu bastante este ano, encerrando o ciclo de queda acentuada que levou o barril do recorde de US$ 147, em julho do ano passado, para abaixo dos US$ 40 em Nova York.
Ele observou que o preço doméstico da gasolina ainda não caiu, mesmo com a forte redução do petróleo, do mesmo modo como o preço do combustível demorou para subir quando o petróleo teve uma escalada de alta, até o ano passado.
Ontem, no entanto, as cotações do petróleo reagiram no mercado externo. Os contratos futuros do petróleo terminaram em forte alta, atingindo o maior nível em quase duas semanas, em reação à divulgação do primeiro declínio nos estoques norte-americanos da commodity desde dezembro, de acordo com dados do Departamento de Energia dos EUA (DOE). O contrato do petróleo para março negociado na Nymex, subiu US$ 4,86, ou 14,04%, para US$ 39,48 o barril.

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