O Paraná, o maior produtor de grãos do País, também tem um dos solos mais conservados do Brasil. O plantio direto, implantado no Estado há cerca de 30 anos em Rolândia, é apontado como um dos fatores determinantes para a qualidade da terra. Segundo estimativas do Instituto Agronômico do Paraná (Iapar), a prática é adotada em cerca de 80% da área plantada de grãos, o que impede a queima de matéria orgânica, possibilita que resíduos de cultivos anteriores permaneçam no solo e mantém a umidade se utilizadas plantas de cobertura.
No Estado, o solo melhor conservado está nas regiões de Guarapuava e Ponta Grossa (Centro), onde o plantio direto é mais utilizado. ''Onde o plantio direto é adotado o solo é melhor. A Região Oeste é referência nacional do plantio na palha'', comenta Antônio Costa, pesquisador da área de solos do Iapar. Nestas regiões o solo é arenoso, mas o relevo tem declividade suave e, por isso, menos sujeito à erosão. Além disso, os produtores fazem a integração entre lavoura e pecuária (bacia leiteira). Já a região onde o solo está mais degradado é a Noroeste.
Neste local, o solo é formado por areia na superfície e argila na sub-superfície, o que possibilita a movimentação da água, arrastando parte do solo. Além de problemas na zona rural, a região ainda enfrenta a erosão urbana. ''Programas iniciados em meados da década de 80 já melhoraram a situação do solo naquela região. Hoje a situação melhorou'', observa Costa. Ele acrescentou que há problemas de erosão em regiões do Estado em áreas de cultivo convencional, onde ainda são utilizadas a aragem e a gradagem. Essas ações facilitam que as partículas minerais sejam levadas pelas chuvas.
Nas áreas de pecuária também há problemas, principalmente, em locais de cultivo extensivo de pastagens, sem práticas de conservação, curvas de nível ou adubação. O problema ainda pode ser potencializado porque as áreas usadas para pecuária são de declive e mais arenosos, portanto mais sensíveis à erosão hídrica.
Estimativas indicam que o plantio direto é adotado em até 90% da área plantada na região de Guarapuava, enquanto no Norte, por exemplo, a prática é utilizada em cerca de 50% do total. Já no Oeste o índice é de 60%. ''Os produtores rurais de Guarapuava são mais organizados e desenvolvem atividades comuns que estimulam este sistema de cultivo. A região está mais avançada com a qualificação dos produtores e dos trabalhadores'', observa Costa. Na sua avaliação, práticas mais conservacionistas deveriam ser adotadas, até mesmo com a utilização de vegetação espontânea.
O pesquisador reconhece, no entanto, que em muitos casos a questão econômica acaba interferindo, principalmente, quando os preços das commodities estão em elevação e há faltas de políticas públicas, como o preço mínimo. ''Desta forma alguns produtores acabam optando pela rentabilidade mais imediata. Faltam consciência em alguns produtores e políticas públicas'', salienta. Vale lembrar que solos degradados comprometem a produtividade. Preservação da terra potencializa e mantém recursos naturais. Costa ressalva que somente o plantio direto não é suficiente para manter a qualidade do solo. Devem ser adotados métodos mecânicos para melhor conservação da terra e manutenção da água, como curvas de nível e rotação de cultura.

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