O volume de exportações brasileiras cresceu 13,8% no primeiro bimestre de 2001 em relação ao mesmo período do ano passado, alcançando US$ 8,6 bilhões. Dezenove dos 27 estados brasileiros tiveram crescimento de exportações. Na região Sul, o Paraná foi o Estado em que o volume de produtos exportados mais cresceu. O aumento no primeiro bimestre deste ano no Estado foi de 40% em relação a 2000. O Rio Grande do Sul ficou com 17,9% positivo e Santa Catarina com 9,6%.
Entre janeiro e fevereiro de 2001 o Paraná exportou US$ 633 milhões, enquanto em 2000 o valor tinha ficado em US$ 452 milhões. Os principais destaques de produtos exportados pelos portos de Paranaguá e Antonina são grão, óleo e farelo de soja, automóveis, carne de frango, açúcar, milho e café solúvel.
Apesar do crescimento das exportações gerais, a balança comercial brasileira continuou negativa no primeiro bimestre de 2001. É que também houve um significativo aumento do volume de produtos importados. Enquanto entre janeiro e fevereiro de 2000 o Brasil havia importado US$ 7,6 bilhões, em 2001 o valor ficou em US$ 9,0 bilhões. O saldo negativo da balança comercial ficou em US$ 397 milhões no período.
A região Sul do País foi a terceira colocada entre os melhores desempenhos de exportação, com a média de crescimento de 22,5%. O Sul ficou atrás do Nordeste, com 36,1% e do Centro-Oeste, com 77,3%. As regiões que apresentaram os menores índices de crescimento foram a Sudeste, com 4,3% e a Norte, com 2,4%.
O dado negativo do balanço feito pela Secretaria de Comércio Exterior do Ministério do Desenvolvimento, Indústria e Comércio Exterior é que o volume de exportações brasileiras para o Mercosul apresentou uma queda de 0,8% no primeiro bimestre de 2001. Entre janeiro e fevereiro de 2000 o Brasil tinha exportado US$ 1,06 bilhão para Argentina, Paraguai e Uruguai. No mesmo período de 2001 as exportações para esses países ficaram em US$ 1,05 bilhão. No entanto, as importações brasileiras do Mercosul cresceram 13,8% no mesmo período, passando de US$ 1,08 bilhão no primeiro bimestre de 2000 para US$ 1,22 bilhão em 2001.
As exportações brasileiras em 2001 cresceram 39,1% para a África e 33,2%, para a Europa Oriental e 33,7% para o Oriente Médio.

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